Aeroba organismer är de som kräver syre för att överleva. Detta inkluderar de allra flesta djur, växter och svampar. Aeroba organismer använder syre i processen för cellandning, vilket är hur celler omvandlar mat till energi.

Vissa aeroba organismer, såsom människor, kan bara överleva i närvaro av syre. Andra aeroba organismer, som jäst, kan också överleva i frånvaro av syre, men de gör det mindre effektivt.

I motsats till aeroba organismer, anaeroba organismer är de som inte kräver syre för att överleva. Detta inkluderar ett litet antal bakterier och arkéer. Anaeroba organismer använder andra metoder för att omvandla mat till energi, som jäsning eller fotosyntes.

Kravet på syre är en av de viktigaste skillnaderna mellan aeroba och anaeroba organismer. Denna skillnad har en djupgående inverkan på hur dessa organismer lever och reproducerar sig. Aeroba organismer finns vanligtvis i miljöer där syre är rikligt, medan anaeroba organismer vanligtvis finns i miljöer där syre är ont om.