Grupperna med tre nukleotider i mRNA kallas kodon. Varje kodon motsvarar en specifik aminosyra eller en stoppsignal. Det finns 64 möjliga kodon, varav 61 kodar för aminosyror och de återstående tre är stoppkodon. Den genetiska koden är den uppsättning regler som bestämmer vilket kodon som motsvarar vilken aminosyra.