RER är en del av endomembransystemet, som även inkluderar det glatta endoplasmatiska retikulumet (SER) och Golgi-apparaten. RER är kontinuerligt med kärnmembranet, och det omger Golgi-apparaten.
RER består av två typer av membran:det yttre membranet och det inre membranet. Det yttre membranet är kontinuerligt med plasmamembranet, och det inre membranet är kontinuerligt med kärnmembranet. Utrymmet mellan de två membranen kallas cisternutrymmet.
Ribosomerna som är fästa vid RER kallas RER-associerade ribosomer. Dessa ribosomer är ansvariga för att syntetisera proteiner som kommer att utsöndras från cellen eller införlivas i cellmembranet.
RER spelar en viktig roll i följande cellulära processer:
* Proteinsyntes
* Proteinvikning
* Proteintransport
* Lipidmetabolism
* Kolhydratmetabolism
* Avgiftning
RER är en viktig organell för eukaryota cellers överlevnad. Det är involverat i ett antal viktiga cellulära processer, och dess störning kan leda till celldöd.