Peristaltiken är en koordinerad, rytmisk sammandragning och avslappning av muskler i mag-tarmkanalens väggar och andra tubulära strukturer, såsom urinledare och äggledare. Det driver innehållet i dessa rör framåt, blandar och bryter ner dem under processen.

I mag-tarmkanalen styrs peristaltiken av det enteriska nervsystemet, som är ett nätverk av nerver och ganglier som finns inom matsmältningskanalens väggar. Dessa nerver koordinerar sammandragningen och avslappningen av musklerna för att flytta mat och vätskor från munnen till anus.

Peristaltiken är avgörande för att matsmältningssystemet ska fungera korrekt. Det möjliggör blandning och nedbrytning av mat, absorption av näringsämnen och eliminering av avfallsprodukter.