Uppfinningen eller upptäckten av det första enkla mikroskopet krediteras Zacharias Janssen, en glasögonmakare från Middleburg, Nederländerna. Året som tillskrivs denna uppfinning eller upptäckt är 1590. Det är dock viktigt att notera att det finns en pågående debatt och osäkerhet kring det exakta ursprunget till det första mikroskopet och anspråken från flera inblandade individer.