Den viktigaste skillnaden mellan en enda gen-egenskap och en polygen egenskap är det antalet gener som är involverade .

* Single-gen-drag: Bestäms av variationen i en gen . Dessa egenskaper har ofta distinkta, lätt igenkännliga fenotyper (t.ex. blodtyp, sigdcellanemi).

* polygenisk egenskap: Bestäms av de kombinerade effekterna av flera gener , ofta interagerar med miljöfaktorer. Dessa egenskaper visar vanligtvis kontinuerlig variation, med ett brett spektrum av fenotyper (t.ex. höjd, hudfärg, intelligens).