1. Ankomst till synapsen:
* Nervimpulsen (handlingspotential) når axonterminalen på motorneuronet, som är slutet på neuronet som ansluter till muskelcellen.
2. Neurotransmitter release:
* Ankomsten av handlingspotentialen utlöser frisättningen av en neurotransmitter som kallas acetylkolin (ACH) från synaptiska vesiklar i axonterminalen.
* ACh lagras i dessa vesiklar och släpps ut i den synaptiska klyftan, det lilla gapet mellan neuronet och muskelcellen.
3. Bindning till receptorer:
* ACh diffunderar över den synaptiska klyftan och binder till specifika receptorer på muskelcellens membran, kallad acetylkolinreceptorer.
4. Muskelcellsdepolarisering:
* Bindningen av ACH till dess receptorer orsakar en förändring i muskelcellmembranets permeabilitet, vilket gör att natriumjoner (Na+) kan strömma in i cellen.
* Denna tillströmning av Na+ depolariserar muskelcellmembranet och initierar en muskelverkan.
5. Muskelkontraktion:
* Muskelhandlingspotentialen reser längs muskelcellmembranet och in i muskelfiberens inre via strukturer som kallas T-tubuli.
* Detta utlöser frisättningen av kalciumjoner (Ca2+) från den sarkoplasmiska retikulum, ett nätverk av inre membran i muskelcellen.
* Ca2+ binder till proteiner som kallas troponin och tropomyosin, som är associerade med de tunna filamenten (aktin) i muskelfiber.
* Denna bindning orsakar en konformationell förändring i dessa proteiner och exponerar bindningsställen på aktinfilamenten för myosinhuvuden att fästa.
* Myosinhuvudena binder sedan till aktin och bildar tvärbroar. Myosinhuvudena använder energi från ATP för att dra aktinfilamenten mot sarkomens centrum (basenheten för muskelkontraktion), vilket får musklerna att förkorta och sammandras.
6. Avslutning av signal:
* Signalen avslutas av enzymet acetylkolinesteras, som bryter ned ACH i den synaptiska klyftan. Detta förhindrar fortsatt muskelstimulering.
* Kalciumjoner pumpas aktivt tillbaka i den sarkoplasmiska retikulum, vilket gör att muskeln kan slappna av.
Kort sagt, nervimpulsen utlöser en serie händelser som leder till frisläppandet av kalcium, som sedan initierar muskelkontraktionscykeln.
