Han var en holländsk forskare som är känd för sitt banbrytande arbete med mikroskop. Medan han inte var den första som upptäckte mikroorganismer, var han den första som utvecklade mikroskop tillräckligt kraftfulla för att se dem i detalj. Han observerade och dokumenterade bakterier, protozoer, jäst och till och med blodceller och lägger grunden för fälten för bakteriologi och protozoologi.