Ett embryo har inte separata organ för andning, näring och utsöndring på samma sätt som en utvecklad organisme gör. Istället uppfylls dessa funktioner av placenta hos däggdjur och av äggsäcken i andra fostervocken som reptiler och fåglar.

Här är en uppdelning:

placenta (hos däggdjur):

* andning: Placenta möjliggör utbyte av syre och koldioxid mellan embryos blod och mammas blod.

* näring: Placenta transporterar näringsämnen från moderns blod till embryot.

* utsöndring: Placenta tar bort avfallsprodukter från embryoets blod, som sedan filtreras ut av moderns kropp.

äggsäck (i amniotiska ryggradsdjur):

* näring: Gulssäcken innehåller en näringsrik äggula som ger näring till det utvecklande embryot.

* andning: I vissa arter kan äggulssäcken också spela en roll i gasutbytet.

* utsöndring: Medan äggulssäcken inte direkt hanterar utsöndring, kan den innehålla vissa avfallsprodukter.

Viktig anmärkning: Embryotet i sig har inte ett utvecklat andning, matsmältnings- eller utsöndringssystem förrän senare i dess utveckling. Placenta och äggulssäck fungerar som tillfälliga ersättare för dessa system.