* fenotyp är den observerbara egenskapen. Det är hur en organisme *ser ut *och *hur den beter sig *, vilket direkt påverkar dess överlevnad och reproduktiv framgång. Till exempel bestämmer en fågel näbbform dess förmåga att komma åt mat.

* genotyp är den underliggande genetiska koden. Det är planen för organismen, men den interagerar inte direkt med miljön.

* Miljö väljer för fördelaktiga fenotyper. Överlevnad och reproduktion baseras på hur väl en organisme interagerar med omgivningen. En fågel med en näbbform som är väl lämpad för sin miljö kommer att vara mer benägna att överleva och reproducera och vidarebefordra dessa gener.

Här är en enkel analogi:Föreställ dig en bil. genotypen är planen för bilen, inklusive alla dess specifikationer. fenotypen är själva bilen själv, med sin färg, motorstorlek och andra funktioner. Om bilen är utformad för att vara bränsleeffektiv (fenotyp) är det mer troligt att det överlever i en värld med stigande bränslepriser (miljö).

Medan naturligt urval verkar på fenotypen påverkar det indirekt genotypen. Individer med gynnsamma fenotyper är mer benägna att reproducera och vidarebefordra sina fördelaktiga gener. Med tiden kan denna process leda till förändringar i den genetiska sammansättningen av en befolkning.