Det är svårt att definitivt säga vilken organisme som är den absolut äldsta och enklaste, eftersom definitionen av "äldsta" och "enklaste" kan vara subjektivt och beror på hur vi definierar livet.

Det finns dock några starka utmanare:

* prokaryoter: Dessa encelliga organismer saknar en kärna och andra membranbundna organeller. De betraktas som de äldsta livsformerna på jorden och dyker upp för cirka 3,5 miljarder år sedan. Exempel inkluderar bakterier och archaea.

* Luca (sista universell gemensam förfader): Denna hypotetiska organisme anses vara förfäder till alla levande saker på jorden. Dess existens härleds från de likheter som finns i den genetiska koden för alla kända livsformer. Även om vi inte har några direkta fossila bevis på Luca, beräknas det ha funnits för cirka 3,5 till 4,5 miljarder år sedan.

Det är viktigt att notera att:

* enkelhet är relativ: Även de enklaste organismerna är oerhört komplexa på molekylnivå.

* evolutionär historia är komplex: Livets linjer har divergerat och utvecklats i miljarder år, vilket gör det svårt att fastställa en enda "enklaste" organisme.

Så även om vi kan definitivt säga vilket är den äldsta och enklaste organmen, är det troligt att någon form av prokaryote eller luca har den titeln.