Han åstadkom detta i 1876 med sitt arbete på antrax . Han isolerade bakterien * Bacillus anthracis * från infekterade djur och visade att det kunde orsaka sjukdomen när de injicerades i friska djur. Detta var en landmärkesupptäckt eftersom det etablerade kermiska teorin om sjukdom .
Det är värt att notera att Louis Pasteur, en samtida av Koch, också gav betydande bidrag till förståelsen av infektionssjukdomar. Han var den första som visade att mikroorganismer orsakar jäsning och att dessa organismer kunde dödas av värme. Det var emellertid Koch som definitivt kopplade en specifik mikroorganism till en specifik sjukdom genom hans noggranna experimentella strategi.
