Medan han inte var en utbildad forskare, var han en holländsk draper och linsslipare som hade en anmärkningsvärd talang för att skapa mikroskop. Han använde sina mikroskop för att undersöka ett brett utbud av exemplar, inklusive dammvatten, regnvatten och sin egen saliv. Det var i dessa prover som han observerade små, rörliga varelser, som han kallade "Animalcules."
Dessa "djurculer" var faktiskt bakterier, och Leeuwenhoeks observationer var banbrytande, eftersom de avslöjade en helt ny värld av mikroskopiskt liv som tidigare var okänd.
