Alla djurceller, och faktiskt alla eukaryota celler (celler med en membranbunden kärna), måste ha en kärna . Kärnan innehåller cellens genetiska material (DNA) och styr cellens aktiviteter.
prokaryota celler , som bakterier och archaea, har inte en kärna. Deras DNA är beläget i en region som kallas nukleoiden, men det är inte inneslutet i ett membran.