Människor har 46 kromosomer, men bara två - X och Y - styr det biologiska könet. Kvinnor bär två X-kromosomer (XX), medan män bär en X och en Y (XY). Y-kromosomen innehåller gener som är nödvändiga för manlig utveckling.
Under befruktningen bestämmer spermierna embryots kön. Om spermierna bär en X-kromosom utvecklas det resulterande XX-embryot som en hona. En Y-innehållande sperma ger ett XY-embryo som sätter igång manlig utveckling.
Y-kromosomen innehåller den könsbestämmande regionen Y (SRY), som, runt vecka 7 av graviditeten, aktiverar testikelbildning. De framväxande testiklarna utsöndrar hormoner som testosteron, vilket driver utvecklingen av manliga sekundära sexuella egenskaper.
Förändringar av Y-kromosomen är vanligtvis inte livshotande, men de kan försämra manlig utveckling och fertilitet. I sällsynta fall ärver embryon ytterligare Y-kromosomer. Aktuell forskning tyder på att män med ett extra Y kan uppvisa ökad kroppsstorlek och inlärningsutmaningar.
