Av E.H. McKenzie | Uppdaterad 30 augusti 2022
DNA-tester har sina rötter i det sena 1800-talets arbete av Gregor Mendel, som studerade ärftliga egenskaper hos ärtväxter. Mendels experiment lade grunden för att upptäcka DNA - livets molekylära plan. Medan 99 % av mänskligt DNA delas, ger den återstående 1 % tillräckligt med unika markörer för att identifiera en individ med anmärkningsvärd precision.
DNA består av fyra nukleotider – adenin, guanin, cytosin och tymin – som paret bildar en dubbelhelix. Varje mänsklig cell innehåller 46 kromosomer, hälften ärvt från varje förälder. Detta kromosomala arrangemang gör det möjligt för forskare att spåra genetisk härstamning och bestämma härkomst.
1856 korsade Mendel ärtväxter, som dokumenterade dominerande och recessiva egenskaper. Även om de var rudimentära, avslöjade dessa tester mekanismerna för ärftlighet och gav honom titeln "genetikens fader."
DNA-bevis kom in i amerikanska domstolar 1987 när en matchning mellan en misstänkts blod och sperma på en brottsplats säkrade en fällande dom. Omvänt visade DNA sitt värde i frigivningar, som Glen Woodalls frigivning 1991 efter fyra års olagligt fängelse.
Eftersom DNA ärvs från båda föräldrarna kan det definitivt fastställa föräldraskap. En landmärkestudie från 1998 använde ättlingars DNA för att bekräfta att Thomas Jefferson var far till alla sex av Sally Hemings barn.
Militära program började samla in DNA-prover 1992 för att identifiera stupade soldater. 1998 hjälpte DNA från ett ben till att identifiera den okända Vietnamkrigstjänstemannen som begravdes på Arlington National Cemetery som Air Force 1st Lt. Michael Blassie.
