Forskare vid Sam Houston State University (SHSU) hoppas kunna avslöja tillverkare av hemmagjorda sprängämnen med hjälp av nya framsteg inom DNA-teknik.

I en studie publicerad i Forensic Science International:Genetics, ett team av doktorander och fakulteter från institutionen för kriminalvetenskap undersökte flera metoder för att återvinna och analysera DNA från improviserade sprängladdningar, eller IED, att hjälpa till att motverka terroristansträngningar. Studien undersöker en ny metod för att optimera återvinningen av DNA från detonerade rörbomber.

Enligt uppgifter från Bureau of Alcohol, Tobak, Skjutvapen och sprängämnen, IED stod för 24 % av alla bombningar som rapporterades i USA 2014. Dessa enheter var också ansvariga för 75 % av alla rapporterade bombdödsfall och 100 % av alla rapporterade brottsbekämpande skador.

Även om det finns många typer av bevis som kan samlas in, DNA värderas eftersom det är en av få typer som kan identifiera enhetens assembler. Dock, analysen av bevis efter sprängning kan vara svår.

"Medan rättsmedicinsk DNA-teknik har gjort flera framsteg sedan 1980-talet, förmågan att producera högkvalitativa DNA-profiler från IED kan fortfarande vara ganska svår, " sa Esiri Tasker, en doktorand som leder studien. "Frågor som hög värme eller låga mängder DNA kan göra att en DNA-profil blir ofullständig, eller misslyckas med att skapa en profil alls. Utan hela bilden, det är svårare att identifiera misstänkta med DNA."

Studien, "Analys av DNA från fragment av rörbomb efter sprängning för identifiering och bestämning av härkomst, " undersökte olika insamlings- och extraktionsmetoder för nedbrutna och små prover av DNA som lämnats kvar på detonerade rörbomber, inklusive korta tandemupprepningsmarkörer (SNPs), enkla nukleotider polymorfismer via en ny sekvenseringsmetod som kallas massivt parallell sekvensering eller MPS, och insättning/null (INNUL). Den nya metoden för att replikera genetiska markörer, SNP:er via MPS, visade sig vara framgångsrika i att identifiera anor till en misstänkt i de flesta tester i laboratoriet, vilket kan ge en annan väg för att testa nedbrutna DNA-prover.

Eftersom materialen som behövs för att konstruera en IED är lättillgängliga, de kommer att fortsätta att vara ett valvapen för inhemska och internationella terrorister. Dock, nya framsteg inom DNA-teknik kan bättre utrusta utredare för att hjälpa till att identifiera misstänkta bombtillverkare än de har gjort tidigare. Forskare vid SHSU hoppas att resultaten från denna studie så småningom kan implementeras för att hjälpa till att identifiera bombtillverkare och förhindra framtida attacker mot oskyldiga människor.