Joner bildas efter jonbindning på grund av överföringen av elektroner mellan atomer. Vid jonbindning donerar en atom en elektron till en annan atom, vilket skapar två motsatt laddade joner. Den positiva jonen kallas en katjon och den negativa jonen kallas anjon. Den elektrostatiska attraktionen mellan katjonen och anjonen håller samman jonföreningen.

Till exempel, när natrium- och kloratomer reagerar för att bilda natriumklorid, donerar natriumatomen en elektron till kloratomen. Detta skapar en natriumjon (Na+) och en kloridjon (Cl-). Natriumjonen är positivt laddad och kloridjonen är negativt laddad. Den elektrostatiska attraktionen mellan natriumjonen och kloridjonen håller samman natriumkloridföreningen.