Här är varför:

* fosfor (P) bildar vanligtvis föreningar med ett +3 eller +5 oxidationstillstånd.

* klor (CL) har ett -1 oxidationstillstånd i de flesta föreningar.

För att tillfredsställa dessa oxidationstillstånd skulle rätt formel för en förening innehållande fosfor och klor vara PCL5 (fosfor pentaklorid). I denna förening har fosfor ett +5 oxidationstillstånd och varje kloratom har ett -1 oxidationstillstånd.