Dessa krafter är en typ av svag, icke-kovalent interaktion som uppstår från tillfälliga fluktuationer i elektronfördelning runt molekyler. Det finns tre huvudtyper av van der Waals -styrkor:
* London Dispersion Forces: Dessa förekommer mellan alla molekyler, till och med icke -polära, på grund av tillfälliga fluktuationer i elektronmoln.
* Dipol-dipolinteraktioner: Dessa förekommer mellan polära molekyler på grund av de permanenta partiella laddningarna på deras atomer.
* Dipolinducerade dipolinteraktioner: Dessa förekommer när en polär molekyl inducerar en tillfällig dipol i en icke -polär molekyl.
Även om individuellt svaga kan van der Waals -styrkor vara betydande i stort antal, särskilt för större molekyler med många atomer. De spelar en avgörande roll i många biologiska processer, såsom proteinvikning och bildning av cellmembran.
