EU:s förslag om en digital skatt följer stora EU-antitrustbeslut som har kostat Apple och Google miljarder och även fångat Amazon 
Den särskilda skatten är den senaste åtgärden från Europeiska unionen med 28 nationer för att tygla in jättarna i Silicon Valley och kan ytterligare förkrossa den dåligt tempererade handeln som ställer EU mot USA:s president Donald Trump.
EU:s ekonomikommissionär Pierre Moscovici presenterade sina förslag i Bryssel för att återkräva miljarder euro från främst amerikanska multinationella företag som förskjuter intäkterna i Europa för att betala lägre skattesatser.
"Detta nuvarande juridiska vakuum skapar en allvarlig brist på de offentliga intäkterna i våra medlemsländer, "Frankrikes Moscovici sa till en presskonferens i Bryssel.
"Vi uppskattar att detta kan generera minst fem miljarder euro om året om skatten läggs på tre procent."
Moscovici insisterade på att det inte var "en anti-GAFA-skatt eller en anti-amerikansk skatt", med hänvisning till den populära akronymen för Google, Äpple, Facebook och Amazon.
Den transatlantiska smällen har förkämpats av Frankrikes president Emmanuel Macron och kommer att diskuteras under middagen vid ett toppmöte i EU på torsdagen.
'Försäljning av data'
Den oöverträffade tekniska skatten följer på stora antitrustbeslut från EU som har kostat Apple och Google miljarder och också fångat Amazon.
EU -skatten skulle påverka intäkterna från digital reklam, betalda prenumerationer och från "försäljning av data genererad från användarinformation", sa EU -kommissionen.
Skatteområdena som EU -organ är också inställda på att skärpa reglerna om dataskydd, riktade mot teknikföretag. Frågan har kommit i spetsen efter avslöjanden om att ett företag som arbetar för Trumps presidentkampanj i USA skördade data om 50 miljoner användare av Facebook.
EU:s skatteplan riktar sig främst till amerikanska företag med en världsomspännande årsomsättning över 750 miljoner euro (924 miljoner dollar), som Facebook, Google, Twitter, Airbnb och Uber.
Skonade är mindre europeiska nystartade företag som kämpar för att konkurrera med dem.
Bryssel försöker kväva skatteundandragande strategier som används av teknikjättarna som, även om det är lagligt, beröva EU -regeringarna miljarder euro i intäkter.
Skatteintäkter i utvalda EU -länder från Google och Facebook
Enligt EU -lagstiftning, företag som Google och Facebook kan välja att boka sin inkomst i alla medlemsstater, uppmanar dem att välja lågskatteländer som Irland, Nederländerna eller Luxemburg.
'Populist och bristfällig'
EU -kommissionen uppskattar att digitala företag betalar en genomsnittlig effektiv skattesats på bara 9,5 procent, jämfört med de 23,3 procent som traditionella företag betalar.
Dessa siffror är, dock, ifrågasatt av teknikjättarna, som har kritiserat skatten som ett ”populistiskt och bristfälligt förslag”.
"Den föreslagna omsättningsskatten som riktar sig till onlineplattformar är diskriminerande och ignorerar det globala samförståndet om att den så kallade" digitala ekonomin "inte ska pekas ut, "säger Christian Borggreen från Computer &Communications Industry Association.
Enligt EU -planen intäkterna från den digitala skatten skulle fördelas rättvist till där företagen faktiskt verkar, beroende på aktivitetsnivån i dessa länder och inte nivån på bokförd vinst.
Förslaget kommer nu att förhandlas fram av EU:s medlemsstater, där diplomater sa att det kommer att bli svårt att hitta avtal med Irland och Luxemburg vars företag är beroende av att locka multinationella företag.
I ett sällsynt gemensamt uttalande, Frankrike, Tyskland, Italien, Spanien och Storbritannien välkomnade kommissionens förslag.
"Vi ser nu fram emot konstruktiva diskussioner" bland EU:s medlemsländer "för att komma överens så snart som möjligt, sa de.
USA:s finansminister Steven Mnuchin varnade förra veckan Europa från att äventyra det stora bidrag techföretagen ger till amerikanska jobb och ekonomisk tillväxt.
"USA motsätter sig bestämt förslag från något land om att utpeka digitala företag, "Sa Mnuchin.
Moscovici försökte försäkra sig om att "dessa förslag varken är ett svar på en fransk begäran eller ett svar mot USA".
EU har varit på tenterhooks bland rädslor för ett globalt handelskrig sedan Trump denna månad plötsligt tillkännagav branta tullar på 25 procent på stål och 10 procent på aluminium.
EU:s handelskommissionär Cecilia Malmstroem är i Washington i veckan och försöker få blocket undantaget. EU:s president Donald Tusk sade på tisdagen att blockets svar skulle vara "ansvarsfullt och rimligt".
© 2018 AFP
