Ford-arbetare testar ett bärbart exoskelett på en monteringsfabrik och deras axlar, och ryggar, kan dra nytta av programmet.

EksoVest är ett samarbete mellan Ford och Kalifornien-baserade Ekso Bionics. I en video som publicerades i november, EksoWorks och Ford samarbetade för att bevisa möjligheten till makt – utan smärta. I det här fallet, det har varit ett försök att ge kraft till bilmontören utan att behöva klara av stressade axlar och ryggar.

Axeln ses som en svag länk i de flesta fysiska monteringsuppgifter. Vissa arbetare påverkas av fysiska krav på repetitivt overheadarbete som resulterar i värk och smärta. Vissa arbetare på löpande band lyfter sina armar i genomsnitt 4, 600 gånger om dagen, eller cirka 1 miljon gånger per år, nämnda rapporter, öka risken för trötthet eller skada.

S. C. Stuart i PCMag :" Trots avancerad virtuell ergonomiplanering, axeln förblir den svaga länken i de flesta fysiska monteringsuppgifter för 3, Här arbetar 500 personer. Det är här robotik kommer in via EksoVest – inte som en ersättning (ännu), men som ett komplement till mänskliga operatörer."

Denna exoskelettteknologi för överkroppen höjer och stöder en arbetares armar, gör utförandet av löpande band lättare.

En tittarkommentar till videon sa att "alla som har arbetat under sin bil på domkrafter vet hur tröttsamt att lyfta händerna blir bara efter några timmars lyft av verktyg och delar, än mindre någon som gör detta hela dagen, /varje dag."

Att bära västen innebär mindre belastning på axlar och rygg. Resultat? Enligt videon, Ford såg en 90-procentig minskning av ergonomiska problem såsom uppgifter som involverade svårinstallerade delar.

EksoVest ger assistans till varje arm när de lyfts över huvudet och, extrapolerat över ett helt skift, efter tusentals höjder, det är en stor sak, för att avlasta axeln från en tung belastning, som noterats i ExtremeTech .

Videon sa att stödet har kommit från United Automobile Workers och Ford; västen testas i två amerikanska fabriker. Tester planeras i andra regioner, inklusive Europa och Sydamerika.

Med tanke på att axlar är dyra leder att reparera, varför skulle inte ett bilföretag som är beroende av en löpande bandarbetare vara intresserade? Marty Smets, teknisk expert, mänskliga system och virtuell tillverkning, citerades i PCMag :"Vi vill inte att folk går i pension efter 25 år på fabriken och inte kan svinga en golfklubba, eller ett barnbarn, för att deras kroppar är så utslitna."

Västen kan justeras så att den passar varje arbetare. Bill Howard, ExtremeTech , hade några ytterligare anteckningar om västen. Den passar arbetare från 5 fot lång till 6 fot-4. "Det är något ovanligt att den inte har ström, istället kraften kommer från fjädrar, " skrev Howard.

Företaget sa att arbetaren kommer att få en märkbar nivå av stöd för överliggande uppgifter (1) som antingen inte kräver några verktyg alls eller (2) uppgifter som kräver verktyg som väger upp till cirka 8 pund.

Smets:"Vi hade sett så många exoskelett utvecklas, men inget specialbyggt för biltillverkning."

En prototypväst från Ekso Bionics vägde mer än 15 pund. Den lättare versionen som användes i testerna var 3D-printad, sa ExtremeTech .

Vad kommer härnäst? För närvarande, en produktionsstudie pågår där operatörer kan välja att bära västen och delta i studien. Därefter kommer labbfasen, där data för att jämföra nivåer av skada och belastning för dem som bär, eller inte bär, exoskelettstödet kan fångas.

Intressant, Ekso Bionics var en gång till stor del känt för sin närvaro inom den medicinska sektorn, som företaget bakom ett exoskelett för att göra det möjligt för paraplegiker att gå.

Men Russ Angold berättade IEEE spektrum förra året att han hade hittat en efterfrågan inom industrisektorn. "Under 2015 började vi få många förfrågningar, kalla samtal kommer in, med folk som frågar, "Var är vårt konstruktionsexoskelett, var är vårt industriella exoskelett?'"

© 2018 Tech Xplore