Det är ingen hemlighet att människor lever längre, tack vare framsteg inom medicinsk teknik. Futuristen Ray Kurzweil förutspår att vi närmar oss en punkt att bryta jämnt - där för varje år bodde, vetenskapen kan förlänga livslängden med åtminstone så mycket. Och mer än 80% av Kurzweils förutsägelser har hittills visat sig vara korrekta.

Men livslängd och livskvalitet är inte samma sak. För god livskvalitet när man åldras, det måste finnas optimala pensionsalternativ. Standard är att bo i sitt nuvarande hem så länge som möjligt, eller minska. Vissa kommer att bosätta sig i det lugna livet i en pensionärsby i stadsområdena.

Men ett växande antal pensionärer som leder en mer aktiv pension, kanske fortfarande arbetar deltid, vill leva närmare stadens starka ljus. Det är här som nästa generation av pensionärsliv håller på att etablera sig i städer runt Australien, Nya Zeeland, Europa och USA.

Trenden driver välklädda babyboomers (de som är födda mellan 1946 och 1964) som har använt teknik hemma och på jobbet i åratal. För vissa, teknik har varit en integrerad del av deras liv. Och det verkar som att det kan vara en integrerad del av framtiden för pensionärer.

Vertikala pensionärer

Ordföranden för NSW -utredningen om pensionärsbyar, Kathryn Greiner, nyligen rekommenderat att integrera utsedda pensionatslägenheter i medelstora eller höga bostäder där människor i alla åldrar bor. Experter har sagt att sådana pensionärer är "framtidens väg".

Men framtiden är redan här, eftersom fler vertikala pensionärer i höghus byggs i innerstäder runt om i Australien. De erbjuder höga nivåer av lyx med snabb tillgång till de bekvämligheter som innerstadsbor har vant sig vid.

Höga pensionärsbyar skulle vanligtvis vara utrustade med olika smarta tekniker som ansluter till stadens större tekniska infrastruktur.

Liknande lyxhotelsviter, invånarna skulle ha ett spektrum av interna tjänster och underhållningsalternativ som presenteras via internetanslutna smart-TV. Multimediasviter skulle finnas där för förstärkta eller virtual reality -upplevelser - resor och utbildning är bland dem. Inomhusbiografer skulle hålla filmkvällar.

Sjukvård

Sättet vi går på, teknikaktiverad, Proaktiv hälsovård kommer sannolikt att byggas in i dessa pensionärs byars infrastruktur. Det kommer att tillåta människor att hålla sig friska och leva självständigt i en hög ålder, förhindrar den tid då en övergång till äldreomsorg blir nödvändig.

Den teknik för hälsovård som finns idag innebär att pensionärer knappast behöver lämna hemmet för en kontroll. Telehealth ger on-demand-åtkomst till läkare via internet. Besökande sjuksköterskor har sin roll i att ta hand om äldre hemma.

Sedan finns det dussintals smartphone -appar som övervakar vitala tecken, varav några skickar varningar i tid innan något blir ett problem.

Och medan höghus kanske inte erbjuder samma tillgång till utomhus för promenader och träning, tekniken har andra alternativ.

"Exergames" - videospel som möjliggör fysisk aktivitet - är en del av dataspelsindustrin som är känd för att vara till nytta för människor i alla åldrar, inklusive äldre. Exergames lämpar sig bra för vertikala samhällen genom att inte behöva mycket utrymme. De spelas antingen ensamma eller med vänner i fristående virtuella miljöer.

Förutom de fysiska fördelarna med träning, exergames har också visat sig förbättra mental vakenhet, balans och koordination, som alla bidrar till färre skador på äldre, såsom höftfrakturer från att falla.

Bra hjälp är inte svårt att hitta nu med hjälpteknologi som Googles duplex. Dessa personliga assistenter passar in i det högteknologiska hemmet och tillåter människor, var de än bor, att vara oberoende längre.

Assistenten kan föra din dagbok, boka tid via telefon, köpa blommor och få dem levererade, slå på belysningen, ring en taxi med mera. Autonomi som detta kan försena övergången till äldreomsorg.

En vinn-vinn

Höghuslägenheter är en taggig fråga i förortsområden, oavsett vem som bor i dem. Det finns redan några invändningar mot höghus äldreomsorg. Men dessa kommer främst från befintliga låghusinvånare som inte är nöjda med att ha några höghus i sitt grannskap.

Vissa är oroliga för att höghussamhällen kommer att leda till social isolering. Trafikstockningar är också ett problem.

När det skötts väl i arkitektonisk och stadsplanering, vertikala samhällen erbjuder boende av hög kvalitet samtidigt som de har ett mindre urbant fotavtryck än hundra fristående bostäder. De kan hjälpa till att vända stadsutbredningen i australiensiska städer, som är bland de största och minst tätt bosatta i världen. Vi älskar våra stora förortshus, men de förbrukar stora delar av landsbygden.

Människor vill leva ut sina dagar i friheten i sitt eget hem, inte på en institution, hur välvillig som helst. Och det är i riksintresset att lindra trycket på det offentliga hälsovårdssystemet. Framväxande teknik för hälsooptimering och vertikala samhällen kan möjliggöra detta. Det är en vinn-vinn.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.