Sommarmånaderna när luftkonditionering anses vara en nödvändighet håller på att varva ner, men ett nystartat företag i Philadelphia arbetar med att erbjuda förbättrade fönsterenheter för att klara nästa års brännhetta.

Kapsul, ett företag som designade en mindre och tystare luftkonditioneringsfönsterenhet, samlade in 2,3 miljoner dollar på crowdfunding-plattformarna Indiegogo och Kickstarter i juni 2016, sa Chris Myers, en Kapsul-medgrundare i sent skede och operativ chef.

"Det var ganska ödmjukt eftersom du såg människors intresse för produkten och deras tro på att du kunde göra något transformerande. Och det var verklig marknadsvalidering, sa Myers, som också är verkställande direktör för Philadelphia Development Group, som grundar, medel, och ger råd till nystartade företag. "Om intresset hade varit mindre, entusiasmen för att ändra hela kategorin skulle ha varit mindre."

En Kapsul luftkonditioneringsfönsterenhet är mindre än en traditionell, med handtag inbyggda i designen och en medföljande fönsterramsadapter för enkel installation. Förutom kontrollpanelen på framsidan av enheterna, de kan ansluta till Wi-Fi så att temperaturen kan justeras via en telefonapp. Myers sa att den viktigaste skillnaden mellan typiska fönsterenheter och en Kapsul-produkt - som kostar $499 för förbeställningar och $599 i detaljhandeln - var det minskade ljudet från luftkonditioneringen.

"När vi gjorde mycket forskning, vi fann att den vanligaste orsaken till låga stjärnor på Amazon, till exempel, är att de är riktigt högljudda, " Sa Myers. "De är så högljudda att folk tackar nej till att ha konversationer eller ringa telefonsamtal, och det är inget du verkligen vill leva med."

Att få sin luftkonditionering att bli tystare - Myers sa att produkten är ungefär hälften så hög som en vanlig - krävde Kapsul åtta omkonstruktioner av den inblandade tekniken eftersom enheterna är "baserade på teknik som verkligen inte hade förändrats sedan din farfar köpte en air. balsam. Det är gammal teknik."

Den nya designen är det som tilltalade Anne Slater, en pensionerad Bryn Mawr College bibliotekarie från Lancaster och en av företagets stödjare, eftersom hennes luftkonditioneringsapparater är "alla tunga, Jag kan inte lyfta dem, och de är alla ganska bullriga. Jag tänkte att det var dags att leta efter något bättre, och jag blev lockad av den mindre och tystare aspekten av dessa maskiner."

Uppstartsexperten Robert Moore, medgrundare och VD för underrättelseplattformen Crossbeam och president för Philly Startup Leaders, sade Kapsul är i "korsningen av det gamla och det nya" genom att uppgradera bekant teknik. "Folk har brytt sig om luftkonditionering länge, mycket längre än de har brytt sig om internet, " han sa.

Företaget skulle kunna dra stor nytta av en värmande planet.

Och även nu är dess framgång inom crowdfunding "rotad i att det finns en verklig konsumentefterfrågan, " sade Moore. "När du ser något som gör det här bra på Kickstarter, det är bevis på att det finns en efterfrågan på marknaden där ute av verklig betydelse bortom Kickstarter."

Kapsuls prestationer på Indiegogo och Kickstarter är ett "bra sätt att visa folk att du kan hitta på något nytt och att folk kommer att köpa det, sa Jason Sherman, en teknisk författare och entreprenör från Philadelphia. "Det visar att det fortfarande finns innovativa sätt att förbättra vardagen i samhället."

Sherman sa att Kapsuls framtid berodde på om företaget kan leverera sina nya enheter till supportrar före sin deadline våren 2019 och sedan skala upp i framtiden.

Den tidsfristen har flyttats tillbaka med cirka två år. När Kapsul först lanserade crowdfunding-kampanjer, företaget hette Noira och det hade ett mål att samla in $250, 000 för att färdigställa luftkonditioneringsenheterna i tid till sommaren 2017.

Medgrundare Kurt Swanson, Kapsuls verkställande direktör och ingenjör, och teknikchef Donald Pancoe startade företaget efter att ha arbetat som designkonsulter på Likuma Labs, en produktdesign- och ingenjörskonsult i Philadelphia. På grund av de många omdesignerna och den långa tiden det tog att hitta tillverkningspartners, företaget var tvungen att justera sina förväntningar.

Eftersom luftkonditioneringsapparaterna – som kommer att tillverkas i Kina – inte var redo att användas i sommar, Swanson sa, Kapsul tar nu tid inför nästa sommar för att finjustera enheterna. "Istället för att rusa ut det och leverera luftkonditioneringsapparater på vintern, vi fokuserar på att se till att appen är redo, se till att användarupplevelsen är bra, " han sa.

Vissa stödjare var missnöjda med förseningarna och började kommentera företagets crowdfunding-sidor, så Kapsul anställde en ny community manager för niomedlemsverksamheten för att förbättra transparensen och kommunikationen med supportrarna. När de väl åtagit sig den nya tidslinjen, bara cirka 3 procent av stödpersonerna beslutade att dra tillbaka stödet, Kapsuls Myers sa.

I maj, Swanson postade ett brev till företagets stödjare på sin Indiegogo-sida, han ber om ursäkt och tar ansvar för förseningarna och betonar Kapsuls engagemang för det nya leveransdatumet i april 2019. Han erbjöd också ersättning till Kapsuls tidiga stödjare i form av en ettårig förlängning av produktgarantin (som förlänger den totala garantin till tre år) , 40 procent rabatt på supporterns nästa fullprisköp av Kapsul, och 10 aktier i bolaget.

Ray Bunch, en tidig Kapsul-finansiär från med en bakgrund inom teknik, sa att han "aldrig var orolig över tidslinjen", men han tycker att andras klagomål var legitima och uppskattar de ökade ansträngningarna att kommunicera med konsumenter. "Om det var ett stort företag jag investerade i för att något nytt skulle levereras, Jag hade förväntat mig något snabbare, men för att det ska vara en ny produkt, Jag tror inte att två eller tre år är orealistiskt, " sa Bunch.

Han sa att han var villig att vänta på en produkt som visade betydande innovation och kan förbättra denna del av människors liv.

"De har verkligen arbetat flitigt med att försöka övervinna (problem) steg för steg utan att fuska på hela innovationstanken, " han sa.

©2018 The Philadelphia Inquirer
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.