Bara några minuters varning under en naturkatastrof kan betyda skillnaden mellan liv och död.

Föreställ dig att du sitter fast under spillrorna efter att en orkan slår mot land, slå ut nödtelefonlinjerna. Tänk om sociala medier kunde rädda ditt liv? Vad händer om en onlineplattform gav dig en mer exakt, detaljerad rutt för en orkan?

Texas Department of State Health Services rapporterar att 82 människor omkom när orkanen Harvey drabbade Texas, och Florida Division of Emergency Management rapporterar att 72 personer i Florida dog när orkanen Irma träffade dess kust.

När orkanen Florence fortsätter en hård skjuts mot östkusten, Forskare vid Purdue University testar teknik för att hitta offer för naturkatastrofer och katastrofer som orsakats av människor.

En ny Purdue-skapad onlineplattform kallad Social Media Analytics and Reporting Toolkit kan hjälpa första responders att bättre övervaka områden där orkaner landar, på så sätt hjälpa människor som hamnat i väderrelaterade katastrofer. Plattformen, känd som SMART, låter första responders övervaka inlägg på sociala medier för att hitta personer i behov av hjälp.

"SMART destillerar havet av sociala mediedata ner till relevant och användbar information i realtid, sa David Ebert, chef för Purdues Visual Analytics for Command, Kontroll- och interoperabilitetsmiljöer och Silicon Valley professor i elektro- och datateknik. "Vilken otrolig möjlighet att använda våra ingenjörstalanger på Purdue för att göra en livräddande effekt."

VACCINE är ett kompetenscentrum för det amerikanska departementet för inrikessäkerhet, och kommersialisering av SMART-mjukvaran finansieras av ett bidrag från U.S. Department of Homeland Security Science and Technology First Responders Group.

Även om systemet inte har släppts offentligt, officiella första-respondarorganisationer kan begära ett konto för att använda SMART under orkanen Florence genom att kontakta Ebert på [email protected].

Tekniken är i linje med Purdues gigantiska språng-firande, erkänner universitetets globala framsteg inom hälsa, Plats, artificiell intelligens och hållbarhet som en del av Purdues 150-årsjubileum. Det är de fyra teman för det årlånga firandets Idéfestival, designad för att visa upp Purdue som ett intellektuellt centrum som löser verkliga problem.

First responders kan använda SMART för att välja nyckelord och teman, som översvämningar eller medicinska nödsituationer, som sedan visuellt visas och markeras på en karta när de pratas om på sociala medier inom ett specifikt geografiskt område.

"Föreställ dig att vara instängd efter att en orkan landat och ha sociala medier som den enda formen av kommunikation för att nå ut för att få hjälp, " Ebert sa. "SMART tillåter första responders att plocka upp dessa digitala rop om hjälp och vidta åtgärder."

Purdues teknologi tillåter också användare att ställa in anpassningsbara e-postvarningar för relevanta nyckelord inom en angiven tidsram. Tjänstemän i Kalifornien utbildades i att använda SMART för att hitta offer för årets skogsbränder.

SMART har också applikationer för att förhindra potentiella attacker under stora offentliga evenemang, analysera skolhot och övervaka trafiken.

"Det finns egentligen ingen inlärningskurva eftersom gränssnittet är visuellt och naturligt, sa Ebert.