Microsoft, Google och andra stora teknikföretag har lovat att hjälpa till att ge utbildning i digitala färdigheter för cirka 20 miljoner människor i Sydostasien till 2020 för att se till att regionens växande befolkning i arbetsför ålder passar den framtida arbetsmarknaden. Upp till 28 miljoner heltidsjobb måste förskjutas, enligt en ny uppskattning.

Tankesmedjan World Economic Forum tillkännagav på måndagen sitt "ASEAN Digital Skills Vision 2020"-initiativ för att förbättra den tekniska kapaciteten hos den 10-medlemmar Association of Southeast Asian Nations med utbildning, medel för stipendier, praktikplatser och forma läroplanerna för teknik- och datakurser, bland andra åtgärder. Forumet är mest känt för sina årliga möten i Davos, Schweiz, toppföretag och politiska ledare.

Sydostasien strävar efter att öka den digitala kompetensen hos sina arbetare eftersom övergången till ökad användning av robotar och annan automatisering hotar att beröva de som inte har teknisk kunskap om möjligheter till anställning, även inom tillverknings- och tjänstesektorn.

Andra företag som utlovar utbildning inkluderar Cisco, Hugg, Lazada, Sea Group och Tokopedia. Google leder flocken, med ett löfte att utbilda 3 miljoner små till medelstora företagsanställda i ASEAN.

Ministrar från länder som Indonesien, Thailand, Singapore och Vietnam lovade också att gå med i initiativet, Justin Wood, forumets chef för Asien och Stillahavsområdet, sa på en presskonferens.

Wood sa att det finns massor av spännande utvecklingar i Sydostasien kring det digitala området – såsom framväxande e-handelsmarknader och ökande internetpenetration – som pekar på en "vibrerande ekonomi som växer fram, " men kompetensnivån bland arbetare inom det digitala området "är inte så bra som den behöver vara för att fånga denna digitala möjlighet."

Naveen Menon, president för ASEAN för Cisco Systems, sa att företagets forskning har visat att den ökade användningen av teknik kan förskjuta upp till 28 miljoner jobb i regionen till 2020, vilket potentiellt skulle kräva att anställda omutbildas. Han sa att Cisco har åtagit sig att arbeta med World Economic Forums initiativ "inom områdena omkompetens, läroplan, träning och utveckling, och påverka regleringspolitiken."

I september, World Economic Forum publicerade en rapport, baserat på en undersökning av chefer som representerar 15 miljoner anställda i 20 ekonomier, säger att mer än hälften av alla arbetsplatsuppgifter kommer att utföras av maskiner till 2025.

Den uppskattade att år 2022, ungefär 75 miljoner jobb över hela världen kommer att gå förlorade, men det kan mer än kompenseras av skapandet av 133 miljoner nya jobb. En stor utmaning kommer att vara att utbilda och omskola anställda för den nya arbetsvärlden.

Andra utmaningar för arbetsgivare inkluderar att möjliggöra distansarbete, bygga skyddsnät för att skydda arbetare, och tillhandahålla omutbildning för anställda, sa forumet.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.