Apples $1, 000 iPhone är en tuff försäljning till konsumenter i Kina som är nervös av en ekonomisk nedgång och handelskriget med USA.

VD Tim Cook sa i ett brev till aktieägarna på onsdagen att efterfrågan på iPhones avtar och intäkterna för det sista kvartalet 2018 kommer att falla långt under prognoserna, en minskning som han främst spårade till Kina.

iPhone är Apples största produkt, stod för cirka 60 procent av sina intäkter under kvartalet juli-september, det senaste rapporterade. Dess aktie föll 9 procent i eftermiddagshandeln på torsdag, utplånade cirka 67 miljarder dollar i marknadsvärde.

Apple är det senaste företaget som brottas med ökande kinesiska konsumenters ångest. Andra varumärken som Ford Motor Co. och juveleraren Tiffany &Co. har redan rapporterat abrupta nedgångar i försäljningen till kinesiska köpare.

Kina är fortfarande en av de snabbast växande ekonomierna, med 2018 års expansionsprognos på cirka 6,5 ​​procent. Men Kinas tullstrid med USA och en lavin av dåliga nyheter om fallande bil- och fastighetsförsäljning undergräver konsumenternas förtroende efter två decennier av nästan obruten snabb tillväxt.

"Det är definitivt oroande, " sa Kina-specialisten David Dollar, senior fellow vid Brookings Institution. "Övergripande, konsumtionstillväxten avtar i Kina."

Apple-nyheterna visar hur sårbara många stora amerikanska företag är för en avmattning i Kina, särskilt som världens två största ekonomier försöker lösa en omstridd handelstvist.

"Det kommer inte bara att vara Apple, "Kevin Hassett, ordförande för White Council of Economic Advisers, sa till CNN i torsdags.

Han sa att många företag har en hel del försäljning i Kina och att de kommer att "se hur deras vinster sänks nästa år tills vi får ett avtal med Kina. Och jag tror att det sätter stor press på Kina att göra en affär."

Emily Li, en 37-årig reklamdesigner i Peking, sa att hon skjuter upp att byta ut sin bil eller göra andra större inköp. "Folk är oroliga för att förlora jobb, " Hon sa.

Svagheten i den kinesiska efterfrågan är särskilt smärtsam för Apple och andra smartphonetillverkare. Kina står för en tredjedel av branschens globala leveranser av mobiltelefoner.

Leveranserna i Kina minskade med 10 procent från ett år tidigare till 103 miljoner telefoner under kvartalet som slutade i september, enligt analysföretaget IDC. Den förväntar sig att förra årets totala kinesiska inköp kommer att krympa med 8 procent till 9 procent jämfört med 2016.

Åtstramningen i världens näst största ekonomi fördärvar global industri, inklusive bilar och designerkläder, som räknar med att Kina driver försäljningstillväxten.

Handelskriget med Washington har skakat en "känsla av Kinas oövervinnlighet, sa Mark Natkin, verkställande direktör för Marbridge Consulting, ett forskningsföretag i Peking. Kineserna håller på att vakna upp till det faktum att deras ekonomi är sårbar för osäkerheterna i den globala ekonomin, han sa.

Nedgången är ett bakslag för det regerande kommunistpartiets ansträngningar att vårda självförsörjande, konsumentdriven ekonomisk tillväxt och avvänja Kina från sitt beroende av export och investeringar.

Kinas ekonomiska tillväxt på 6,5 procent under tredje kvartalet var starkare än de flesta andra stora ekonomier, men landets lägsta sedan 2008 års globala kris. Inbromsningen återspeglar delvis en medveten regeringskampanj för att tygla Kinas höga skuldnivåer. På samma gång, Peking har försökt lindra den ekonomiska smärtan med högre statliga utgifter.

"They're trying to aim at a very fine target, " said Dollar, a former World Bank and U.S. Treasury Department official. "They want to see the economy slow down, but they don't want to see it slow down too much."

China reported this week that factory activity shrank in December for the first time in more than two years. And auto sales in the biggest global market are on track for their first annual decline in three decades after plunging 16 percent in November. Soft real estate sales have forced developers to cut prices.

Övergripande, export growth decelerated to 5.4 percent over a year earlier, less than half October's 12.6 percent rate.

Sales to the U.S. market have held up despite President Donald Trump's punitive tariffs on $250 billion of Chinese goods, rising 12.9 percent in November over a year earlier. But that was thanks partly to exporters rushing to beat further American duty increases—a trend that is starting to fade.

Apple's setback also highlights another challenge:increasingly capable Chinese competitors whose products cost less.

In smartphones, that includes Huawei, Oppo, Vivo and Xiaomi. Some are priced as low as 500 yuan ($70). Others have beaten the American giant to market with features Chinese users want, such as phones that can use separate carriers for voice and data.

That has eroded the iPhone's cachet and customers' willingness to pay premium prices.

"I think 10, 000 yuan ($1, 400) for an iPhone is too much, " said Vivian Yang, a manager at a Beijing technology company. "Nobody needs such a phone."

Yuan Yuan, a 26-year-old employee of a social media company in Beijing, reflects the pressures on urban professionals squeezed by rising living costs and job uncertainty.

Yuan said his monthly income fluctuates between 3, 000 and 10, 000 yuan ($425 and $1, 400) and only covers living expenses.

As a university student, Yuan had an iPhone paid for by his parents. But once he had to buy his own, he switched to a lower-priced Xiaomi.

"I have no plans to buy an apartment, a car or any other major items, " Yuan said.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.