Forskning från University of Kent har avslöjat att gångsimuleringar suddar ut gränserna för olika konstformer för att skapa en ny litterär genre.

Gångsimuleringar – videospel där det inte finns några vinnare och ingen blir skjuten på eller dödad – har blivit allt populärare under de senaste åren. De är "spel" som inte kräver att deltagarna har spelkunskaper; istället går de helt enkelt runt i ett landskap och interagerar med föremål de hittar, liknar en korsning mellan att spela ett spel och att läsa en bok med olika potentiella resultat. Populära titlar inkluderar Everybody's Gone to the Rapture, Brandvakt, Vad finns kvar av Edith Finch, Försvinnandet av Ethan Carter och Dear Esther.

Videospel som Dear Esther uppmuntrar spelare att aktivt identifiera sig som huvudpersonen i historien, och det är användningen av andrapersonsadress ('du') som driver denna identifiering. I Kära Esther, spelaren är en man vars fru nyligen dog som går runt en hebridisk ö och reflekterar över det förflutna, med tillbakablickar, som gradvis avslöjar den sanna avsikten med hans resa.

För att förstå hur dessa spel förändrar spelgenren och skapar en ny form av berättande som placerar spelaren i hjärtat av handlingen, Heidi Colthup, en föreläsare i engelska språk och lingvistik från Universitys School of European Culture and Languages ​​undersökte användningen av ordet "du" inom Dear Esther och hur detta påverkar en spelares svar på historien.

Ms Colthup fann att användningen av ordet "du" i berättelsen bidrar till berättelsens instabilitet så det är svårare att reda ut det eftersom vi är vana vid att observera karaktärer i böcker, men tv-spel gör oss till karaktären, och Dear Esthers komplexa berättelse gör oss till både betraktare och spelare. Det engagerar därför spelaren mer än ett traditionellt videospel, och som sådan är mer som att läsa en litterär roman – att skapa en ny litterär genre.

Hon sa att även om det nyligen hade varit en hype över möjligheten för tittarna att välja sin egen berättelse, som i Black Mirrors avsnitt av Bandersnatch, den här typen av konstform i flera format har ökat i popularitet inom spelvärlden.

Hon sa:"Gångsimulatorer har fantastiska berättelser som liknar att läsa en bok, matchas med fantastisk grafik och musik som videospel, gör det till ett fantastiskt sätt att berätta en historia och i huvudsak skapa en ny konstform. Att undersöka hur spelen är utformade för att få in "dig" förklarar varför upplevelsen är mer intensiv än att läsa en bok och stannar hos spelaren längre efteråt.'