Storbritannien kan hantera säkerhetsriskerna med att använda mobilnät tillverkade av Kinas Huawei, cybersäkerhetschefen sa i onsdags, vilket bidrar till en växande debatt mellan länder om huruvida företaget ska förbjudas, som USA vill.

Ciaran Martin, VD för U.K. National Cyber ​​Security Centre, sa att det var viktigt att ha "hållbar mångfald" i utbudet av telekommunikationsutrustning. Han tillade att hans byrå kunde hantera de utmaningar som är involverade i att övervaka leverantörer som kanske inte anses vara pålitliga – ett tips om Huawei.

Huawei, världens största tillverkare av växel för telefon- och internetföretag, har mött ökande granskning över amerikanska anklagelser om att den kan tvingas av den kinesiska regeringen att ge tillgång till konsumentdata på sina nätverk.

När länder lanserar ny höghastighets femte generation, eller 5G, mobila nätverk, de söker leverantörer och frågan om huruvida Huawei ska förbjudas har blivit en het debatt.

Vissa framställer det som en kall utvärdering av de tekniska riskerna. Andra ser det som en del av en bredare kamp mellan USA och Kina om teknisk dominans. USA har effektivt blockerat Huawei i flera år och anklagar Kina för att ha stulit teknologi från utländska företag.

Amerikanska regeringstjänstemän inklusive vicepresident Mike Pence varnade offentligt europeiska allierade för att använda Huawei under ett besök förra veckan.

Myndigheter och telekomoperatörer i länder som Tyskland, Norge och Tjeckien har omvärderat Huaweis roll i 5G-nätverk medan Australien, Nya Zeeland och Japan har redan flyttat för att begränsa användningen av dess utrustning i varierande grad.

Kina har hårt försvarat Huawei, anses vara en kronjuvel i sin strävan att bli en global teknologimakt, och fördömde säkerhetsproblem som en del av en USA-ledd komplott för att begränsa landets utveckling.

"USA och några av dess allierade använder dubbelmoral och vilseleder medvetet allmänheten i frågan, Utrikesministeriets talesman Geng Shuang sa i måndags.

"Det är hycklande, omoraliskt och orättvist mobbningsbeteenden, sa Geng.

Experter säger att Huawei-nätverk i allmänhet är billigare än konkurrenternas och är av hög kvalitet, vilket gör det till ett svårt beslut för regeringar och telekomoperatörer att helt undvika leverantören. Att förbjuda Huawei kan också försena utbyggnaden av 5G-nätverk, som anses nödvändiga för nästa generations internetuppkopplade saker, från självkörande bilar till smarta fabriker.

Den brittiska regeringen kommer att slutföra en översyn av sin policy för säkerheten för 5G i mars eller april.

Martin sa att inga beslut ännu har tagits och att "allt ligger på bordet."

Sedan 2010, den brittiska regeringen har drivit ett utvärderingscenter för cybersäkerhet för Huawei-utrustning, vilket Martin sa var en del av "den tuffaste och mest rigorösa tillsynsregimen i världen" för företaget.

"Och det bevisar sitt värde, " han sa, enligt en utskrift av ett tal han höll vid en konferens i Bryssel.

Cybersäkerhetscentret i juli identifierade tekniska problem i Huaweis tekniska processer som kan göra det mindre säkert. Huawei sa förra månaden att det skulle ta tre till fem år att åtgärda problemen.

Martin sa att de problem som hans byrå identifierade relaterar till cybersäkerhetsstandarder och är "inte indikatorer på fientlig aktivitet från Kinas sida." Han sa till reportrar att misstag i programvara är det största problemet för cybersäkerhet, mer än risken för att en utländsk regering får tillgång till bakdörr.

Huawei konkurrerar med några stora rivaler, särskilt finska Nokia och svenska Ericsson, att leverera utrustning för 5G-nät.

Martin sa att det är viktigt att inte låta marknaden för leverantörer av telekomutrustning krympa för mycket.

"Något företag som har en alltför dominerande marknadsposition kommer inte att få incitament att ta cybersäkerhet på allvar, sa Martin, och tillägger att ett sådant företag kan vara ett "primärt mål för attacker för världens mest potenta cyberangripare."

Som ett tecken på Storbritanniens splittring över 5G, en tankesmedja för säkerhet varnade samma dag för att använda Huawei-utrustning.

"Att tillåta Huaweis deltagande är i bästa fall naivt, i värsta fall oansvarigt, " Royal United Services Institute sa i en rapport, som citerade faktorer inklusive svårigheten att hitta dolda "bakdörrar" i programvara.

Tyskland är fortfarande osäkert på vad de ska göra. Det har klargjort att det inte planerar att uttryckligen blockera någon enskild tillverkare, även om det lämnar möjligheten öppen att det skulle kunna skapa systemkrav på ett sätt som effektivt utesluter Huawei.

Tjänstemän är försiktiga med säkerhetsproblem som kan uppstå med kinesisk inblandning, och det tyska inrikesministeriet sa på onsdagen att interna diskussioner fortfarande pågår om hur man ska gå vidare.

"En direkt uteslutning av en viss tillverkare från 5G-expansionen är för närvarande inte juridiskt möjlig och inte heller planerad, " berättade inrikesministeriet för The Associated Press. "För inrikesministeriet ligger fokus på att anpassa säkerhetskraven för telekommunikationsnätverket på ett sådant sätt att säkerheten i nätverket förblir garanterad, inklusive från möjligen icke-pålitliga tillverkare."

Ministeriet sa att det skulle säkerställas, kraven måste vara förankrade i Tysklands telelag och diskussioner om hur man gör det pågår just nu.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.