Australiens parlament antog en lagstiftning på torsdagen som kan fängsla chefer för sociala medier om deras plattformar streamar verkligt våld som skjutningarna i moskén i Nya Zeeland.

Kritiker varnar för att några av de mest restriktiva lagarna om onlinekommunikation i den demokratiska världen kan få oförutsedda konsekvenser, inklusive mediacensur och minskade investeringar i Australien.

Den konservativa regeringen lade fram lagförslagen som svar på attackerna den 15 mars i Christchurch där en australisk vit supremacist uppenbarligen använde en hjälmmonterad kamera för att sända live på Facebook när han sköt tillbedjare i de två moskéerna.

Australiens regering skyndade på lagstiftningen genom de två sista dagarna som parlamentet sitter innan val väntas i maj, avstå från det vanliga förfarandet att en kommitté först granskar dess innehåll.

"Tillsammans måste vi agera för att säkerställa att förövare och deras medbrottslingar inte kan utnyttja onlineplattformar i syfte att sprida deras våldsamma och extrema propaganda – dessa plattformar bör inte beväpnas för ondska, "Åklagaren Christian Porter berättade för parlamentet när han presenterade lagförslaget.

Oppositionens talesman för justitieministerns portfölj, Mark Dreyfus, åtog sig sitt mitten-vänsterparti Labour att stödja lagförslaget trots farhågor. Om Labour vinner valet, lagen skulle granskas av ett parlamentariskt utskott.

Lagen har gjort det till ett brott för sociala medieplattformar att inte ta bort "avskyvärt våldsmaterial" snabbt. Brottet skulle vara straffbart med tre års fängelse och böter på 10,5 miljoner australiensiska dollar (7,5 miljoner USD), eller 10 % av plattformens årliga omsättning, den som är störst.

Avskyvärt våldsmaterial definieras som terrordåd, mörda, mordförsök, tortyr, våldtäkt och kidnappning. Materialet måste spelas in av gärningsmannen eller en medbrottsling för att lagen ska gälla. Plattformar var som helst i världen skulle få böter på upp till AU$840, 000 ($597, 500) om de misslyckas med att meddela den australiska federala polisen om de är medvetna om att deras tjänst streamade "avskyvärt våldsamt beteende" som inträffade i Australien.

Dreyfus beskrev lagförslaget som "klumpigt och felaktigt, " och tidtabellen för att passera det som "löjligt." Labour såg först lagstiftningen sent på måndagen.

Lagförslaget kan potentiellt undergräva Australiens säkerhetssamarbete med USA genom att kräva att amerikanska internetleverantörer delar innehållsdata med den australiska federala polisen i strid med amerikansk lag, sa Dreyfus.

The Digital Industry Group Inc.—en förening som representerar den digitala industrin i Australien inklusive Facebook, Google och Twitter sa att att ta bort avskyvärt innehåll var ett "mycket komplext problem" som krävde samråd med en rad experter, vilket regeringen inte hade gjort.

"Denna lag, som skapades och gick igenom på fem dagar utan någon meningsfull konsultation, gör ingenting för att ta itu med hatpropaganda, som var den grundläggande motivationen till de tragiska terrorattackerna i Christchurch, ", sade gruppens verkställande direktör Sunita Bose i ett uttalande.

"Detta skapar en strikt ordning för internetförmedlaransvar som är i otakt med reglerna för meddelande och borttagning i Europa och USA, och är därför dåligt för internetanvändare eftersom det uppmuntrar företag att proaktivt övervaka de enorma volymerna användargenererat innehåll som laddas upp vid varje given minut, " lade Bose till.

Arthur Moses, ordförande för Australian Law Council, landets främsta advokatgrupp, sade att lagen kan leda till mediecensur och förhindra visselblåsare från att använda sociala medier för att belysa grymheter på grund av sociala medieföretags rädsla för åtal.

"Mediefrihet och visselblåsning av grymheter här och utomlands har äventyrats av de dåligt informerade livestreamlagarna som antagits av det federala parlamentet, " sade Moses.

Påföljderna skulle vara "dåliga för säkerheten och dåliga för affärerna, "som skulle kunna skrämma bort företagsinvesteringar online i Australien, sa Moses.

Australian Industry Groups vd Innes Willox, en ledande företagsförespråkare, sade att det krävdes mer tid för att säkerställa att lagen inte i onödan inkräktar på befintliga grundläggande medierättigheter och friheter.

Scott Farquhar, medgrundare av det Sydney-baserade mjukvaruföretaget Atlassian, förutspådde jobbförluster inom teknikindustrin.

"Från och med idag, alla som arbetar på ett företag (globalt) som tillåter användare att ladda upp videor eller bilder kan hamna i fängelse, " Farquhar twittrade. "Skyldig tills oskyldig bevisats."

Fergus Hanson, chef för International Cyber ​​Policy Center vid Australian Strategic Policy Institute, såg problem i lagstiftningens definitioner, inklusive hur länge ett företag hade på sig att "snabbt" ta bort brottsmaterial.

Facebook livestreamade Christchurch-massakern i 17 minuter utan avbrott innan de reagerade. Facebook sa att de tog bort 1,5 miljoner videor av skottlossningen under de första 24 timmarna efteråt.

Den filmades av Brenton Harrison Tarrant, 28, vars video och skrifter inkluderade antimuslimska åsikter och detaljerade hur han planerade attacken. Tarrant ska framträda i rätten på fredag ​​och kommer att ställas inför 50 mord och 38 mordförsök. enligt Nya Zeelands polis.

Chefer för Facebook, Google, Twitter, Internetleverantörer och australiska telefonbolag träffade premiärminister Scott Morrison och tre ministrar förra veckan för att diskutera reglering av sociala medier. Kommunikationsminister Mitch Fifield sa att Facebook "inte presenterade några omedelbara lösningar på de problem som uppstod ur skräcken som inträffade i Christchurch."

Facebook svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar på torsdagen. CEO Mark Zuckerberg used an op-ed in The Washington Post last week to invite a more active role by governments and regulators to deal the harmful online content.

"The rules governing the internet allowed a generation of entrepreneurs to build services that changed the world and created a lot of value in people's lives, " Zuckerberg wrote. "It's time to update these rules to define clear responsibilities for people, companies and governments going forward."

Morrison wants to take the Australian law to a Group of 20 countries forum as a model for holding social media companies to account.

New Zealand's Justice Minister Andrew Little said his government had also made a commitment to review the role of social media and the obligations of the companies that provide the platforms. He said he had asked officials to look at the effectiveness of current hate speech laws and whether there were gaps that need to be filled.

Little said he didn't see any irony in that people were watching hearings into a bill that would place new restrictions on guns in real time on Facebook, the same platform the shooter used to broadcast the massacre.

"There's a world of difference, Jag tror, between the exercise of a democratic function and a democratic institution like a national parliament, and some of the more toxic stuff that you see put out by individuals, " han sa.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.