Många föräldrar uttrycker oro över integritet och onlinesäkerhet inom teknik som är utformad för deras barn. Men vi vet mycket mindre om vad barn själva tycker om i framväxande teknologier.

Nu har forskare vid University of Washington för första gången definierat vad barn menar när de säger att tekniken är "läskig". Barn i en ny studie beskrev läskig teknik som något som är oförutsägbart eller utgör ett tvetydigt hot som kan orsaka fysisk skada eller hota en viktig relation. Forskarna pekade också på fem aspekter av framväxande teknologier som kan bidra till denna känsla av tvetydighet.

Teamet presenterade sina resultat den 8 maj vid 2019 ACM CHI-konferensen om mänskliga faktorer i datorsystem i Glasgow, Skottland.

"Under åren av att arbeta med barn insåg vi att de använder ordet "läskigt" mycket som ett sätt att förkasta specifik teknik, " sa första författaren Jason Yip, en biträdande professor i UW:s informationsskola. "Men barn har svårt att formulera vad som gör något läskigt. Så vi utformade en serie aktiviteter för att ge dem chansen att arbeta fram sina egna tankar och hjälpa oss att förstå."

Tidigare forskning visade att vuxna beskriver tvetydiga hot som läskiga, inte läskigt, så teamet genomförde fyra separata designsessioner för att se om barn tyckte likadant om läskig teknik. Dessa sessioner hade 11 barn i åldrarna 7 till 11 prototyper sina egna teknologier eller rankar verkliga eller föreställda tekniker som "läskiga, " "inte läskigt" eller "vet inte." Enheter som kunde orsaka fysisk skada eller störa en viktig relation rankades mest konsekvent som läskiga.

"När vi brainstormade om vad barnen skulle vara oroliga för, vi tänkte aldrig på att de skulle vara oroliga för att tekniken på något sätt skulle komma mellan dem och deras föräldrar, och att detta skulle vara en så framträdande fråga i deras sinnen, " sa medförfattaren Alexis Hiniker, en biträdande professor i iSchool.

Teamet hittade fem egenskaper hos teknik som leder till dessa rädslor:

Bedrägeri kontra transparens

Barn vill förstå hur teknik fungerar och vilken information en enhet samlar in. Till exempel, när ett barn frågade en digital röstassistent om det skulle döda honom i sömnen och det sa, "Jag kan inte svara på det, "Barnet var oroligt.

"Jag är rädd att jag inte har något svar på det" fungerar bra om jag frågar hur många hårstrån som finns på toppen av mitt huvud, "Japp sa." Men med den här typen av frågor, detta svar låter bedrägligt. "

Olycksbådande fysiskt utseende

Barn är känsliga för hur en teknik ser ut, låter och känns. Men det betyder inte att bara traditionellt skrämmande tekniker är läskiga:barnen var också försiktiga med Maslo, en app med en stor svart prick som gränssnitt, eftersom det såg ut som en "svart ande" eller ett "svart hål".

Brist på kontroll

Barn vill kontrollera teknikens tillgång till sin information och flödet av den informationen till sina föräldrar. Till exempel, när barn ombads designa en teknik som var pålitlig, några av barnen designade en intelligent papperskorg som både skannade och raderade data för ansiktsigenkänning varje gång de använde den. Deras papperskorg hade också en knapp som gjorde det möjligt att radera data manuellt.

Oförutsägbarhet

Barn gillar det inte när tekniken gör saker oväntat, som att automatiskt veta deras namn eller skratta. Till barn, skratta kunde kommunicera dolda, och möjligen skadlig, avsikt.

Härmning

Barn gillar inte heller teknik som låtsas vara något annat, särskilt när det försöker efterlikna människor i deras liv eller sig själva. Teknik som härmar dem kan vara att försöka stjäla deras identiteter eller störa familjerelationer.

"Alla fem teman är relaterade till tvetydiga hot. Det är en inte specifik monstrositet som kommer efter dem här som när något är skrämmande; det är mer nyanserat så att de inte är säkra på konsekvenserna av sina handlingar, "Yip sa." Barnen refererade hela tiden till filmen Coraline. I berättelsen, dockorna ber Coraline göra en ändring:'Om du syr knappar över dina ögon och blir precis som oss, vi kommer att älska dig för alltid.' Det föranleder denna känsla av, 'Vänta en sekund, sy knappar över mina ögon? Vad kompromissar jag här?"

Teamet fann att betrodda vuxna hade visst inflytande över huruvida barnen tyckte att specifika enheter var läskiga. Till exempel, ett barn ansåg smartphones "inte läskiga" eftersom han såg sina föräldrar använda dem. Ett annat barn tyckte att bärbara datorer var läskiga eftersom hans föräldrar tejpade ett papper över kameran för att "hålla rånarna borta".

Forskarna erkänner att deras resultat kan användas för att göra teknik som lurar barn till en falsk trygghet. Men teamet tycker att det är viktigare att ha dessa resultat tillgängliga för allmänheten för att hjälpa föräldrar att prata med sina barn om teknik och alla typer av rädslor som kan uppstå.

"Barn har tillgång till så många olika typer av teknologier jämfört med när vi växte upp, " Sa Hiniker. "Men deras grundläggande rädsla har inte förändrats alls. Barn vill känna sig fysiskt trygga och förankrade till pålitliga vuxna som kommer att skydda dem."