Förvärv av stora tekniska företag så långt tillbaka som 2010 kommer att granskas av den amerikanska federala handelskommissionen för antitrustkonsekvenser
En amerikansk tillsynsmyndighet sa på tisdagen att den skulle granska förvärv som gjorts av fem Big Tech-företag under det senaste decenniet – vilket öppnar dörren till en våg av potentiella antitrustutredningar.
Tillkännagivandet av den amerikanska federala handelskommissionen öppnar dörren till en ny granskning av affärer gjorda av Amazon, Äpple, Facebook, Microsoft och Googles moderbolag Alphabet sedan 2010.
Flytten kommer mitt i växande klagomål om tekniska plattformar som har dominerat viktiga ekonomiska sektorer, och uppmaningar från några aktivister och politiker att bryta upp Silicon Valley-jättarna.
FTC:s ordförande Joe Simons sa att byråns agerande var ett "forsknings- och policyprojekt" men kan leda till rättsliga verkställighetsåtgärder för affärer som genomförts under det senaste decenniet.
"Vi skulle kunna gå tillbaka och införa antitrusttillämpning" som ett resultat av granskningen, Simons berättade för reportrar på ett konferenssamtal.
Byrån avböjde att kommentera några specifika affärer, och antitrustexperter har diskuterat de juridiska och praktiska frågorna om att försöka "varva ner" tidigare förvärv.
Tillfrågad under samtalet om den potentiella effekten, Simons sa, "Det kan leda till att tidigare affärer avvecklas".
FTC sa i ett uttalande att de beordrade de fem företagen "att tillhandahålla information om tidigare förvärv som inte rapporterats till antitrustbyråerna" mellan den 1 januari, 2010 och 31 december, 2019.
Byrån sa att den skulle titta på hundratals transaktioner som kanske inte har granskats för potentiella antitrustproblem.
Det var oklart om FTC-åtgärden kunde leda till ny granskning av stora affärer som Facebooks förvärv av Instagram och WhatsApp eller Googles övertagande av den smarta hemtillverkaren Nest, som tidigare hade godkänts av antitrusttillämpare.
Federal Trade Commissions ordförande Joe Simons sa att granskningen av Big Tech-affärer under det senaste decenniet potentiellt kan leda till att vissa förvärv "avvecklas"
Ta ut konkurrenter
Simons sa att granskningen särskilt skulle titta på "förvärv som tog ut vad som kunde ha blivit ett hot mot plattformen, " och noterade att byrån skulle överväga korrigerande åtgärder från förändringar i affärsuppförande till uppbrott.
Det amerikanska justitiedepartementet har redan sagt att det granskar potentiella konkurrensbegränsande åtgärder från stora tekniska plattformar, och generaladvokater från majoriteten av amerikanska delstater har inlett antitrustutredningar av Google och Facebook.
Åtgärderna kommer mot en växande "techlash" som återspeglar minskande allmänhetens förtroende för stora onlineföretag, och rejäla böter som tas ut mot Facebook och Google för integritetsintrång.
Vissa analytiker tonade ner sannolikheten för att FTC-granskningen skulle leda till någon större åtgärd.
"Det är alldeles för tidigt att spekulera om huruvida detta leder till några stämningar för att avveckla affärer. De är sällsynta och svåra, sa Avery Gardiner, en tidigare antitrustadvokat från justitiedepartementet som nu är stipendiat vid Center for Democracy &Technology.
"Min gissning är att det här handlar mer om att förstå om systemet spelas."
Eric Goldman, chef för High Tech Law Institute vid Santa Clara University, sa att granskningen är mer sannolikt att leda till "relativt subtila förändringar i FTC:s inställning till att analysera fusioner."
Christopher Sagers, en juridikprofessor från Cleveland State University specialiserad på antitrust, nämnda domstolar var osannolikt att överväga en granskning efter fusionen efter cirka fyra år.
FTC ägnar sig åt "mycket aktivitet, inklusive workshops, seminarier, undersökningar, och recensioner, men väldigt lite av det är verklig verkställighet, " han sa.
© 2020 AFP
