Pandemin gav människor mycket mer tid med sina hundar och katter, men att återvända till kontoret har stört den kopplingen. Husdjurskameror kan hjälpa men behövs i alla rum och berättar inte riktigt för ägarna vad deras lurviga vän har hållit på med utan att granska alla bilder. Nu har forskare vid Georgia Institute of Technology skapat en ny enhet som kan göra husdjursägare lugna.

PetTrack använder en kombination av sensorer för att ge exakt, i realtid inomhuslokalisering av ett djur. Ultra-wideband (UWB) trådlösa trådlösa sensorer lokaliserar husdjuret och accelerometrar avgör om det sitter eller rör sig oavsett föremål eller väggar i vägen, vilket ger ägare mer detaljer om vad deras husdjur gör än en kamera eller GPS. Allt detta är placerat på en liten sensor som kan sättas på en krage för minimal invasivitet och kan ses via en kompatibel smartphone-app.

"PetTrack består av två saker:den ena är att känna till husdjurets inomhusposition och den andra är att försöka förstå deras aktivitet", säger Ashutosh Dhekne, biträdande professor vid School of Computer Science (SCS).

Dhekne och hans elever presenterade forskningen i uppsatsen "PetTrack:Tracking Pet Location and Activity Indoors" på BodySys 2022 i juli, en workshop om kroppscentrerade datorsystem som var en del av MobiSys 2022 i Portland, Oregon.

Så fungerar PetTrack

PetTracks innovativa kombination av sensorer gör den unik jämfört med andra husdjursövervakningsenheter. Den trådlösa UWB-radiosignalen lokaliserar var husdjuret är i hemmet på upp till 100 fots avstånd, medan accelerometern fungerar som en tröghetssensor som kan spåra husdjurets pose. Detta innebär att ägare kan lära sig om deras husdjur står, sitter eller till och med ligger ner.

Till skillnad från kameror kan ägare alltid veta var deras husdjur är eftersom UWB-nätverket är tillgängligt genom väggar, möbler, dörrar eller något annat som en katt eller hund kan gömma sig bakom. UWB-nätverket är plug-and-play och stör inte befintligt Wi-Fi men bör vara anslutet till ett Wi-Fi-hemnätverk för att ge ägaren smarttelefonuppdateringar. Platsdata tar upp mycket mindre bandbredd än bilder och belastar inte ägarens Wi-Fi. Flera UWB-sensorer och en central ankardatainsamlingsmodul hjälper till att bestämma platsen via multilateration eller individuella avståndsmätningar från olika ankare, vilket håller den exakt.

"Tillsammans, genom att kombinera var husdjuret är och vad husdjurets orientering är, kan vi skapa en sammanfattande karta över var husdjuret har varit under dagen och vilken aktivitet husdjuret gjorde," sa Dhekne.

Detta kan lugna ägare som är oroliga över att husdjur kommer in på förbjudna platser eller trösta ägare som är oroliga för sina sjuka eller äldre djur.

PetTrack-sekretess

Sekretess är en annan stor fördel med PetTrack. Precis som en router har PetTrack minst en central förankringsenhet i hemmet eller på bakgården, vilket gör den mindre invasiv än en kamera i varje rum. Den tar inte heller upp hela rummet eftersom enheten är tillräckligt liten för att gömma sig bakom en lampskärm. En uppsättning ankarenheter kan spåra upp till fyra husdjur med uppdateringar varje sekund. PetTrack fungerar även när endast ett fåtal ankarenheter är tillgängliga, om än med lägre platsnoggrannhet.

PetTracks lokala fokus gör det också säkrare. Medan hackare kan ta över kameror och äventyra integritet för ägare, fungerar PetTracks nätverk bara i det område det befinner sig i. Detta betyder att det inte har samma sårbarheter som kameror har, som att göra det möjligt för en hackare att titta på ägare eller hitta dyra föremål eller värdesaker i huset.

PetTracks framtida möjligheter

För närvarande är PetTrack designat bara för att övervaka ett djurs plats och position, men det har en hel del potential. Dagis för husdjur skulle kunna använda tekniken, så att ägare har en känsla av hur deras hund mår hemifrån. Det kan också bli ett träningsverktyg där en summer kan ljuda om ett husdjur befann sig i ett område de inte var menade att vara.

PetTrack kan inte bara vara framtiden för teknik för djurövervakning utan kan ge ett helt nytt sätt för ägare att få kontakt med sina hundar eller katter.

"Sammantaget är tanken att få bättre kontakt med ditt husdjur genom att använda PetTrack," sa Dhekne. "Du kan upptäcka förändrade djurbeteenden och interagera med husdjuret med hjälp av platsmedvetna robotleksaker."

Andra forskare tror att PetTrack kan förbättra träningsprocessen för husdjur. Neeraj Alavala, den ledande SCS-masterstudenten i projektet, delade med sig av feedbacken från andra undersökningar på BodySys.

"En bra feedback som vi fick var att vi kunde använda vår befintliga installation för att också spåra när husdjur gör olyckor i huset under potträning," sa Alavala. "Vi har redan tekniken för att spåra när och var dessa olyckor inträffar och kan se till att de områdena städas upp. Som en förlängning kan vi också ge husdjuret feedback som en summer för att träna husdjuret att inte gå in i huset."

Oavsett dess tillämpningar kan PetTrack göra bandet människor har med sina husdjur ännu starkare. + Utforska vidare

Bärbara husdjursenheter äventyrar mänsklig integritet