Under Peggy Johnson har Magic Leap satsat på att utveckla augmented reality-glasögon för proffs, inklusive kirurger.
När Facebook avslöjade en mock-up förra veckan av "metaversen" – förmodligen framtidens internet – visade det människor transporterade till en psykedelisk värld av flygfiskar och vänliga robotar.
Men även om Facebooks vd Mark Zuckerberg erkänner att den här typen av upplevelser kan vara många år bort, menar vissa entusiaster att en mer blygsam version av metaversen redan finns här.
"Vi är i de tidiga stadierna av metaversen, på vissa sätt," sa Peggy Johnson, vd för Magic Leap, till AFP vid webbtoppmötet i Lissabon på tisdagen.
Magic Leap gör headset med förstärkt verklighet (AR) som redan har använts av kirurger som förbereder sig för att separera ett par sammankopplade tvillingar och av fabriksövervakare som utför platsinspektioner.
I båda fallen dök information upp framför användarnas ögon om vad de såg.
Det kanske inte känns riktigt lika uppslukande – eller så galet – som de virtuella verklighetsupplevelser (VR) som Zuckerberg så småningom vill ta med sig till människors hem. Men det suddar ändå ut klyftan mellan den fysiska världen och den digitala, en nyckeltanke bakom metaversen.
"Med VR sätter du på en enhet och sedan är du i en annan värld," sa Johnson. "Med AR sätter du på en enhet, du är fortfarande i din värld, men vi utökar den med digitalt innehåll."
Hittills har många människors erfarenheter av AR begränsats till att spela Pokemon Go eller experimentera med bildfilter som transplanterar ett komiskt par öron på någons ansikte.
Men det är inom vården som den verkliga potentialen för AR börjar förverkligas, sa Johnson.
Magic Leaps första augmented reality-headset, som släpptes 2018, lyckades inte ta fart bland allmänheten.
"Du kan kalla in experter som kan titta på samma sak som du är, från en annan del av världen", sa hon. "Under operationen kan du lägga ner digitala linjer där snittet kanske kommer att ske."
Magic Leap grundades 2010 och skapade en enorm hype och nästan 2,3 miljarder dollar i riskfinansiering.
Det tidiga reklammaterialet föreställde sig att det skulle användas för att föra in en späckhuggare till en gymnastiksal full av skolbarn.
Men när Magic Leaps första headset äntligen avslöjades 2018 blev det en utbredd besvikelse; produkten var för skrymmande och dyr för att fångas bland allmänheten.
Företaget tvingades säga upp ungefär hälften av sin personal förra året.
Restaurangrecensioner och bortglömda namn
Johnson, en tidigare Microsoft-chef, tog över som VD i augusti 2020 och satsade på att utveckla glasögonen för användning av proffs.
Det Florida-baserade företaget meddelade förra månaden att det har samlat in ytterligare 500 miljoner dollar i finansiering, med ett nytt headset, Magic Leap 2, som ska släppas 2022.
Den uppdaterade versionen är mer lättviktig, men den kommer fortfarande att användas mest av personer som är vana vid att bära skyddsglasögon på jobbet – som kirurger som utför känsligt arbete eller försvarsindustrispecialister.
Om AR-revolutionen anländer kan marknaden vara full av företag som Snapchats utvecklare, Snap, som testar glasögon.
Google Glass, ett par "smarta glasögon" som inte lyckades ta fart när de lanserades 2014, har på liknande sätt återuppstått som en produkt riktad till professionella användare.
Johnson förutspådde att det fortfarande kan dröja "några år till" innan Magic Leap eller någon av dess konkurrenter skapar ett AR-headset som lätt kan bäras av konsumenter överallt.
Men det är det ögonblick då Johnson förutspår att AR verkligen kan förändra vår vardag.
Det kan, föreslog hon, tillåta oss att se recensioner av restauranger som plingar framför våra ögon när vi går på en gata och tittar på alternativen.
Glömt någons namn? Inga problem. När de går mot dig kan det dyka upp ovanför deras huvud.
"Just nu tittar vi alla ner på våra mobiltelefoner," sa Johnson. Förstärkt verklighet, hoppas hon, kan hjälpa oss att insupa världen omkring oss – en värld med extra information lagrad ovanpå den.
Om den revolutionen kommer kan marknaden vara trångt. Facebook arbetar på ett eget AR-headset, medan det ryktas att Apple följer efter. Snapchats utvecklare, Snap, testar under tiden ett nytt par av sina "Spectacles" på AR-artister.
Hur tror Johnson att metaversen kommer att se ut om 15 år?
"Jag tror att du kommer att gå hem och hämta dina glasögon eftersom du lämnade dem hemma," förutspådde hon. "På samma sätt som du gör med din mobiltelefon idag."
