En ny artikel skriven av en forskare från University of Illinois Urbana-Champaign som studerar arbetskraftsfrågor som påverkar låglönearbetare finner att nästan 40 % av arbetande mödrar i delstaten Illinois förlorade jobb eller arbetade färre timmar på grund av ringeffekterna av covid-19-pandemin.

Den ekonomiska nedgången och stängningen av skolor och daghem orsakade av folkhälsoåtgärder som genomförts för att bromsa spridningen av det nya coronaviruset ledde till en kraftig minskning av kvinnors arbetskraftsdeltagande som inte har setts på tre decennier, säger Alison Dickson, en senior instruktör i School of Labor and Employment Relations och en av tidningens medförfattare.

"COVID-19 förvärrade en befintlig barnomsorgskris som oproportionerligt påverkade och fortsätter att påverka arbetande kvinnor, sa Dickson, också en affiliate av Project for Middle Class Renewal. "När vi börjar återuppbygga från pandemin, vi borde investera i politik som stöder arbetande familjer och hjälper till att bekämpa könsbaserade ojämlikheter i vår ekonomi."

Forskningen skrevs tillsammans av U. of I. laborprofessorerna Robert Bruno och Emily E. LB. Twarog; och Jill Gigstad och Frank Manzo IV från Illinois Economic Policy Institute.

För att undersöka omfattningen och effekten av covid-19, Dickson och hennes medförfattare undersökte under hösten 2020 mer än 1, 000 arbetande mödrar i delstaten Illinois som var anställda före pandemin. Deltagandet i undersökningen var begränsat till arbetar- och medelklassmödrar från hushåll med en total hushållsinkomst på 150 USD, 000 eller mindre. Över två tredjedelar av de tillfrågade bodde i hushåll med mindre än 70 USD, 000 i sammanlagd inkomst, vilket är nära medianhushållsinkomsten för alla Illinois-invånare.

"Med vår undersökning, vi kunde mäta ett antal olika sätt som covid-19-pandemin har påverkat karriärerna för arbetande kvinnor i Illinois, "Dickson sa. "Det översta resultatet var att nästan fyra av tio av alla arbetande mödrar antingen förlorade sina jobb eller arbetade färre timmar på grund av barnomsorgsbördan som pandemin orsakade. Vi fann också att de negativa ekonomiska konsekvenserna var allvarligare för arbetande kvinnor vars barns skolor eller barnomsorg hade stängt – 60 % arbetade färre timmar, 58 % tjänade mindre inkomst och 66 % rapporterade att deras arbetsprestationer blev lidande.

"Du kan lägga skulden för dessa negativa ekonomiska konsekvenser på pandemin, men bristen på ett skyddsnät för barnomsorg i delstaten Illinois – oavsett om det är genom skolor, daghem eller sommarläger — är lika mycket att skylla på."

För arbetande färgade mödrar, effekten var ännu mer uttalad, sa Dickson. Enligt tidningen, bland färgade mödrar som var anställda, mer än hälften avböjde arbetsrelaterade möjligheter på grund av att skola och barnomsorg stängdes, jämfört med 39 % av de vita svarande.

"Medan vi kunde visa att dessa fynd var betydande och genomgripande över hela staten och över inkomstspektrumet, de var särskilt svåra och skapade ytterligare svårigheter för arbetande kvinnor med färg, " sa hon. "På dess ansikte, det är inte särskilt förvånande. Men här är vi, 14 månader in i denna pandemi, och barn över hela staten är fortfarande hemma.

"Andra människor går vidare, gör sig redo att äta inomhus på restauranger och ta sommarlov. Och ändå, skolor och daghem är fortfarande stängda eller endast öppna under begränsade tider, vilket tvingar arbetande kvinnor att välja mellan att tjäna en lön eller ta hand om sina barn."

Medan COVID-19 avslöjade bräckligheten i Illinois barnomsorgssystem, barnomsorgskrisen är redo att fortsätta långt efter att pandemin har upphört, sa forskarna.

"Det kristalliserar bara tanken att vi måste börja tänka på barnomsorg i USA som en annan form av infrastruktur som är lika viktig och viktig som broar och vägar, " sa Dickson. "I delstaten Illinois, vi skulle kunna börja med att öka tillgången till barnomsorgsprogram till överkomliga priser, finansiera fler program före och efter skolan, och utöka flexibla schemaläggningar, betald ledighet och rätt till kollektiva förhandlingar för att stödja arbetande föräldrar i hela staten."

Tidningen är en del av Project for Middle Class Renewal, ett forskningsbaserat initiativ med uppgift att undersöka arbetsmarknadens institutioner och politik i dagens ekonomi och samtidigt lyfta den offentliga diskussionen om frågor som berör arbetstagare.