En ny studie från Royal United Services Institute (RUSI) har uppmanat Storbritannien och dess allierade att klargöra hur de kommer att reagera militärt på förestående väpnade attacker. Studien, med titeln "The imminent Threat:How to Response to Armed Attacks Before They Happen", hävdar att den nuvarande otydligheten i denna fråga kan leda till förvirring och förseningar i händelse av en attack.

Studien definierar en förestående väpnad attack som "en attack som är på väg att ske, eller är så nära förestående att det inte finns tillräckligt med tid för målet att vidta undvikande åtgärder." Den noterar att det finns ett antal potentiella indikatorer på en förestående attack, inklusive:

* Ökad militär aktivitet av den potentiella angriparen

* Förflyttning av trupper eller utrustning mot målet

* Utfärdande av hot eller varningar från den potentiella angriparen

* Aktivering av luftförsvarssystem eller andra militära tillgångar

Studien hävdar att Storbritannien och dess allierade behöver utveckla tydliga och entydiga policyer om hur de kommer att reagera på förestående väpnade attacker. Dessa policyer bör innehålla:

* Kriterierna som kommer att användas för att avgöra om en attack är nära förestående

* Nivån på militär styrka som kommer att användas som svar på en förestående attack

* Kommandokedjan för att auktorisera och utföra ett militärt svar

Studien rekommenderar också att Storbritannien och dess allierade genomför regelbundna övningar för att öva på att svara på förestående väpnade attacker. Dessa övningar bör involvera alla relevanta militära och civila organ, och de bör testa dessa organs förmåga att arbeta effektivt tillsammans i en kris.

Studien drar slutsatsen att det är viktigt att klargöra hur Storbritannien och dess allierade kommer att reagera militärt på förestående väpnade attacker för att avskräcka sådana attacker och för att säkerställa ett effektivt svar om en attack inträffar.

Rekommendationer

RUSI-studien ger ett antal rekommendationer för hur Storbritannien och dess allierade kan förtydliga sin policy för att svara på förestående väpnade attacker. Dessa rekommendationer inkluderar:

* Utveckla en tydlig och otvetydig definition av en förestående väpnad attack

* Upprätta en tydlig kommandokedja för att auktorisera och utföra ett militärt svar på en förestående attack

* Genomföra regelbundna övningar för att öva på att svara på förestående väpnade attacker

* Dela information med allierade om indikatorerna på en förestående attack och Storbritanniens och allierades planer för att svara på en sådan attack

* Att gå i dialog med potentiella motståndare för att avskräcka dem från att inleda överhängande attacker

Studien hävdar att dessa rekommendationer kommer att bidra till att säkerställa att Storbritannien och dess allierade är beredda att reagera effektivt på förestående väpnade attacker och att sådana attacker avskräcks.