Nationalgardet är en reservdel av USA:s väpnade styrkor. Den består av två distinkta komponenter:Army National Guard och Air National Guard. Arméns nationella gardet är organiserat under arméns avdelning och ansvarar för att tillhandahålla stridsberedda styrkor för att stödja den aktiva armén i tider av krig eller nationell nödsituation. Air National Guard är organiserat under avdelningen för flygvapnet och ansvarar för att tillhandahålla stridsberedda flygbesättningar, flygplan och stödpersonal för att stödja det aktiva flygvapnet i tider av krig eller nationell nödsituation.

Nationalgardet har sitt ursprung i det koloniala milissystemet, som etablerades av britterna på 1600-talet. Milisen var en styrka av deltidssoldater som kunde kallas in för att försvara kolonin i tider av krig eller uppror. Efter den amerikanska revolutionen antogs milissystemet av USA:s regering. Den första National Guard-enheten etablerades i Massachusetts 1787.

Under åren har nationalgardet kallats in för att tjäna i en mängd olika konflikter, inklusive inbördeskriget, första världskriget, andra världskriget, Koreakriget och Vietnamkriget. Idag är nationalgardet en viktig del av USA:s militär. Det är en styrka på över 450 000 soldater och flygare som är tränade och utrustade för att slåss tillsammans med den aktiva armén och flygvapnet.

Här är några av de viktigaste skillnaderna mellan nationalgardet och armén:

* Nationalgardet är en reservdel av USA:s väpnade styrkor, medan armén är en aktiv komponent. Det betyder att nationalgardet inte alltid är i aktiv tjänst, medan armén är det.

* Nationalgardet är organiserat under arméns avdelning, medan armén är organiserat under försvarsdepartementet. Det innebär att nationalgardet rapporterar till arméns sekreterare, medan armén rapporterar till försvarsministern.

* Nationalgardet finansieras av den federala regeringen, men delstater tillhandahåller även viss finansiering för sina egna National Guard-enheter. Armén finansieras helt av den federala regeringen.

* Nationalgardet har ett dubbelt uppdrag:att tillhandahålla stridsberedda styrkor för att stödja den aktiva armén i tider av krig eller nationell nödsituation, och att ge assistans till statliga och lokala myndigheter i tider av naturkatastrofer eller andra nödsituationer. Armén har ett enda uppdrag:att slåss och vinna krig.

Sammantaget är nationalgardet en unik komponent i USA:s väpnade styrkor. Det är en styrka av medborgarsoldater som är tränade och utrustade för att slåss tillsammans med den aktiva armén och flygvapnet. Nationalgardet spelar också en viktig roll för att stödja statliga och lokala myndigheter i tider av nödsituationer.