Ny forskning, publicerad i tidskriften "Frontiers in Ecology and Evolution", har belyst hur Nya Zeelands mångsidiga utbud av tandvalar och delfiner samexisterar i landets vatten. Studien, ledd av forskare från University of Otago och University of Auckland, använde stabil isotopanalys för att undersöka dieter för olika arter av tandvalar och delfiner i regionen Nya Zeeland.

Nya Zeelands vatten är hem för en mängd olika tandvalar och delfiner, inklusive flera arter av näbbvalar, kaskeloter, grindvalar och späckhuggare. Dessa arter varierar mycket i storlek, beteende och kost, och forskare har länge varit intresserade av hur de lyckas samexistera utan att konkurrera om resurser.

För att undersöka denna fråga samlade forskarna vävnadsprover från 20 olika arter av tandvalar och delfiner som hittats i Nya Zeelands vatten. De analyserade sedan de stabila isotoper av kol och kväve i dessa vävnader för att bestämma djurens dieter.

Resultaten av studien visade att de olika arterna av tandvalar och delfiner i Nya Zeeland har olika dieter, med vissa specialiserade på vissa bytesdjur medan andra har mer generalistiska dieter. Till exempel visade sig näbbvalar huvudsakligen livnära sig på djuphavsbläckfisk, medan kaskeloter livnärdes på en mängd olika byten inklusive bläckfisk, fisk och sälar. Pilotvalar och späckhuggare, å andra sidan, hade mer generalistiska dieter och konsumerade ett brett utbud av bytesarter.

Studien fann också att kosten för olika arter av tandvalar och delfiner varierade beroende på deras geografiska läge. Till exempel näbbvalar i den subantarktiska regionen livnärde sig främst på antarktisk krill, medan näbbvalar i den subtropiska regionen livnärde sig på en mängd olika djuphavsbläckfiskar och fiskar.

Dessa fynd tyder på att Nya Zeelands tandvalar och delfiners olika dieter och födosöksstrategier tillåter dem att samexistera i samma miljö utan att konkurrera om resurser. Studien lyfter också fram vikten av att förstå dessa djurs dieter för att bättre kunna hantera och bevara deras populationer.