Diamantutforskning i det förflutna brukade vara en fråga om att hitta och följa kimberlitrör till sina källor. Kimberlit är en kaliumrik, magnesiumrik, vulkanisk, hypabyssal bergart som för diamanter från manteln till ytan under utbrott. På senare tid använder en annan geofysisk metod magnetik och elektromagnetik. Båda dessa metoder är dock extremt dyra, tidskrävande och kan vara felaktiga beroende på mineralsammansättningen i underytan såväl som den omgivande miljön.

Här är där mikrobiologi kan hjälpa. Genom att samla in jord från potentiella diamantrika underjordiska kimberlitrör kan mikrobiologer analysera DNA-profilerna i dessa prover för specifika indikatorarter av bakterier. Varje art av bakterier kan fungera som ett "biologiskt fingeravtryck" eftersom de har gener med specifika sekvenser. Med hjälp av DNA-sekvenseringstekniker med hög genomströmning kan forskare snabbt och kostnadseffektivt ta reda på vilka bakterier som finns i ett givet jordprov och jämföra det med DNA-sekvenserna för olika diamantindikatorbakterier i deras databas.

Denna metod är fördelaktig eftersom den inte beror på storleken på kimberlitröret eller områdets geologi och den kan enkelt avgränsa kimberlitrör från andra bergarter. Faktum är att forskarlag från De Beers och University of the Free State i Sydafrika redan har haft framgångsrika fältförsök av denna metod i olika delar av Sydafrika.

Tekniken för att analysera jord och få DNA-sekvenser med hög genomströmning förbättras ständigt och blir billigare, vilket gör denna metod mycket attraktiv för gruvföretag världen över.