Neutroner och röntgenstrålar är två kraftfulla verktyg som ger kompletterande information när de används i bildtekniker. Neutroner är oladdade partiklar och de kan penetrera material djupt utan att orsaka betydande skada. Detta gör dem idealiska för att studera den inre strukturen och sammansättningen av meteoriter, inklusive närvaron av vattenförande mineraler. Å andra sidan är röntgenstrålar elektromagnetisk strålning med kortare våglängder än synligt ljus, och de är känsliga för distributionen av elektroner i ett material. Genom att kombinera neutron- och röntgenbilder kan forskare få detaljerad information om meteoriternas mineralogi, porositet och vatteninnehåll.
En viktig tillämpning av neutron- och röntgenbilder i meteoritstudier är identifieringen av kolhaltiga kondriter, som är meteoriter som innehåller organiska föreningar och vatten. Kolhaltiga kondriter anses vara primitiva meteoriter eftersom de har bevarat sin ursprungliga sammansättning från det tidiga solsystemet. Genom att studera kolhaltiga kondriter kan forskare lära sig om mängden och fördelningen av vatten i det tidiga solsystemet och hur det införlivades i jorden under dess bildande.
En annan aspekt av meteoritforskning med neutron- och röntgenavbildning är undersökningen av vattenhaltiga förändringsprocesser som uppstår när meteoriter interagerar med vatten eller hydrotermiska vätskor. Dessa processer kan förändra mineralogin och texturen hos meteoriter och ge ledtrådar om vattnets historia på andra planeter eller asteroider. Genom att studera meteoriter som visar tecken på vattenförändringar kan forskare få insikter i andra himlakroppars potentiella beboelighet.
Sammanfattningsvis erbjuder kombinationen av neutroner och röntgenbilder en unik möjlighet att studera meteoriter oförstörande och få värdefull information om deras sammansättning, struktur och vatteninnehåll. Dessa studier bidrar till vår förståelse av vattnets ursprung på jorden och de tidiga förhållandena i solsystemet, och belyser den bredare frågan om andra planeters beboelighet och potentialen för liv bortom jorden.
