Fundera över nya restriktioner för hur Naturvårdsverket kan använda vetenskapliga data, kongressrepublikanerna söker råd från den kemiska och fossila bränsleindustrin.
Husvetenskap, Rymd- och teknikutskottets ordförande Lamar Smith anklagade i veckan Obama -administrationen för att förlita sig på felaktiga och förfalskade uppgifter för att motivera nya regler, som att begränsa koldioxidutsläppen från kolkraftverk. Texas-republikanen har ofta kritiserat klimatvetenskapen och visat att världen värms upp och att koldioxidutsläpp av människor är skyldiga.
"Med övergången till en ny administration, det finns nu en möjlighet att rätta fartyget vid EPA och styra byrån i rätt riktning, "Smith sa tisdag." EPA bör vara öppet och ansvarigt för det amerikanska folket och använda legit vetenskap. "
Vid en utfrågning på tisdagen som heter "Making EPA Great Again, "Smiths kommitté försökte bygga stöd för flera branschstödda åtgärder genom att uppmana en expertpanel som innehöll en representant för den kemiska industrin, en företagskonsult och en kolföretagslobbyist.
Även om liknande räkningar misslyckades tidigare under hotet om vetor från president Barack Obama, Republikanerna hoppas att de kan få nytt liv under president Donald Trump som en del av en bredare strävan att återställa EPA -reglerna.
Trumps nominerade att leda EPA, Oklahoma Attorney General Scott Pruitt, har lämnat in minst 14 stämningar som utmanar EPA -regler, inklusive Obamas Clean Power Plan. Demokrater och miljöpartister motsätter sig Pruitts bekräftelse, med hänvisning till hans nära politiska band till olje- och gasindustrin i sitt hemland.
Faktureras vid förhandlingen som ett försök att öka insynen och göra EPA mer ansvarigt för allmänheten, Secret Science Reform Act skulle kräva att data som används för att stödja nya bestämmelser för att skydda människors hälsa och miljön offentliggörs.
"Först när sådan information offentliggörs kan andra intresserade och kvalificerade parter göra oberoende analyser och försöka återge forskningsresultat, "sa Jeff Holmstead, en tidigare EPA -tjänsteman och advokat som har registrerat sig som lobbyist för Arch Coal, Duke Energy och andra kunder som tjänar på att förbränna fossila bränslen. "Öppenhet föder inte bara ansvar utan också en sund respekt för dialog och ärlig debatt."
Demokraterna sa att den verkliga inverkan skulle vara att hindra EPA:s förmåga att slutföra nya regler tills rättsliga utmaningar om det legitima undanhållandet av viss vetenskaplig och teknisk information är lösta, till exempel konfidentiella journaler över testpersoner som ingår i en studie om människors hälsa.
En separat åtgärd skulle förnya makeup EPA:s Science Advisory Board. Republikanerna säger att styrelsen historiskt har fyllts med forskare som får federala forskningsbidrag, som de hävdar utgör en felaktig intressekonflikt.
"De senaste åren har SAB -experter inte blivit annat än gummistämplar som godkänner alla EPA:s föreskrifter, "Smith sa." Enkla förändringar, som att eliminera intressekonflikter, Att lägga till mer balanserade perspektiv och vara mer transparent kan gå långt för att återställa byråns trovärdighet. "
Demokraterna föreslog att republikanerna försöker fylla styrelsen med forskare som betalas av branscher som regleras av EPA.
Tidigare demokratiska kongressledamoten Rush Holt, en fysiker som är VD för American Association for the Advancement of Science, varnade för att politikerna skulle avstå från att blanda sig.
"Forskare - oavsett om de är i industrin, akademin, eller regeringen - måste ha förtroende för att de kan bedriva sitt arbete i en atmosfär fri från skrämsel eller otillbörligt inflytande, sa Holt, som vittnade på inbjudan av kommitténs demokrater. "Beslutsfattare bör aldrig diktera slutsatserna från en vetenskaplig studie, och de bör basera policyn på en översyn av relevant forskning. "
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
