Rudy Lane är en tvåfilig väg som kurvor genom den lummiga förorten Windy Hills öster om Louisville, Ky. Broadway är ett av stadens främsta drag där de federala och statliga tingshusen stöter mot Brown Hotel från 1920-talet.

På de hetaste platserna nära de två gatorna, medeltemperaturen på sommaren skiljer sig med 6 grader. Varför? Träd. Windy Hills har dem. Downtown Louisville, inte så mycket.

Men i november, en anonym givare gav Louisville ett matchningsbidrag på 1 miljon dollar för att plantera träd. Och nu "planterar vi rasande, sa Maria Koetter, chef för Office of Sustainability för Louisville -metroregeringen, som inkluderar omgivande Jefferson County.

Louisvilles drag att plantera träd är en del av en rikstäckande trend med städer som tar tillbaka naturen till stadsområden för att förhindra uppbyggnad av värme, som fastnar i asfalt, parkeringsplatser och hustak. Naturvården, en ideell miljögrupp, arbetar med 20 städer, inklusive Louisville, för att kyla deras temperaturer genom att ge trädskugga bland andra åtgärder.

Louisville är en av de snabbast värmande städerna i USA, delvis på grund av dess läge vid Ohio -floden i en dal som fångar luft, rök och värme, enligt Climate Central, en ideell organisation som studerar klimatförändringar. Och det gör det till en ”urban heat island” som är betydligt varmare än omgivande landsbygd.

Stadsdelar i storstadsområdet Louisville är i genomsnitt 4,4 grader Fahrenheit varmare än på landsbygden - vilket gör den till staden med den femte mest intensiva "urban heat island -effekten" på sommaren, enligt en studie från 2014 från gruppen. Ökenstaden Las Vegas är nr 1. Men Denver, Minneapolis, Portland, Oregon och Seattle - städer du kan tänka dig vara lummiga eller skuggiga - finns på gruppens topp 10 -lista, för.

Av de 60 städer den studerade, Climate Central fann 57 hade mätbara urbana värmeöeffekter under de 10 åren fram till 2014. Temperaturerna i vissa tunnelbanor var så mycket som 27 grader högre än landsbygden på en enda dag.

Städer till sin natur genererar värme.

"De har tätare strukturer, "sade Alyson Kenward, senior forskare och forskningsdirektör för Climate Central. "De använder alla dessa material som håller värme som betong och asfalt, och mörka tak på byggnader.

"Och de har folk som kör maskiner, och bilar som genererar värme, och kraftverk som släpper ut varm luft, och luftkonditioneringar körs. "

Trenden mot hetare städer är dödligt allvarlig. Enligt National Weather Service, värme är den väderrelaterade dödsorsaken nr 1 i USA

Naturskyddsverket uppskattar att 12, 000 människor världen över dör varje år på grund av värme, och Världshälsoorganisationen förutspår att 250, 000 om året kan dö av värme år 2050 om inte städer anpassar sig.

"Det som dödar människor är när du har en period med normala temperaturer och plötsligt är det varmt under en längre tid. Det kommer som en överraskning, "sade Rob McDonald, ledande forskare för projektet Global Cities of the Nature Conservancy.

Även städer i norra klimat måste hantera konsekvenserna av utökade höga temperaturer, han sa. Staden Toronto, till exempel, funderar på hur man kan minska värmen eftersom många av sina äldreboenden ligger i höga byggnader utan luftkonditionering. "Du skulle inte tro att Toronto skulle behöva oroa sig för det, " han sa.

Träd påverkar värmen på flera sätt. Deras nyans håller asfalt och betong från att bli lika varmt. De avger fukt för att hålla luften sval. Och de suger in luftföroreningar och "andas ut" ren luft.

Det kan påverka förekomsten av astma, för, Sa McDonald. "Det finns ett mycket tydligt samband mellan dålig luftkvalitet och astma, och en tydlig koppling mellan träd och minskad astma, "sade han." Träd kan minska föroreningar och partiklar med 10 procent till 25 procent. "

Träd är inte alltid ett enkelt svar på stadsvärme. Ökenstäder som Las Vegas och Tucson, Ariz., till exempel, har svårare att öka sina trädkronor eftersom det finns lite regn för att stödja lövträd som lövträd som ekar eller lönnar. De måste välja torktåliga buskar och träd.

"Vatten och träd är en enorm förbindelse för oss, "sa Katie Gannon, programdirektör för Trees for Tucson, en ideell organisation som har arbetat för att förbättra markskyddet sedan slutet av 1980 -talet. "Vi är en ganska" våt "öken; vi får regn både på vintern och sommaren." Men staden har varit tvungen att bli "expert på vattenskörd".

Stadens borgmästare, Demokraten Jonathan Rothschild, sätta upp ett mål att plantera 10, 000 träd, och framsteg görs, Hon sa.

Las Vegas, Nr 1 på Climate Centrals lista över hetaste stadsvärmeöar, det kommer bara 4 tum regn om året, sa Marco Velotta, en stadsplanerare med Las Vegas Office of Sustainability.

Staden har också Lake Mead i öster, så "vi är som en munkhålssituation, "sa han. Den delen av staden nära Lake Mead är cool, men centrum är varmt. Stadens mål är att öka sin trädkrona från nuvarande 14-15 procent till 20 procent till 2035, och det planterar inhemska träd och buskar och de som inte använder mycket vatten för att göra det.

"Tricket är att balansera vattenförbrukningen med arten för att ge en bra baldakin, Sa Velotta.

När USA och världens befolkning flyttar till städer, frågan om stadsvärme kommer att bli viktigare.

Träd är bara en del av ekvationen för att kyla ned heta städer, sa Greg Kats, grundare av Capital E, ett nationellt riskkapitalbolag för ren energi, som också hjälpte till att utveckla LEED-systemet för att betygsätta "gröna byggnader" för sina energi- och vattenbesparande egenskaper.

"Den gröna byggnaden har verkligen tagit fart, "sa han." Varje storstad i landet har preferenser för att nybyggnation ska vara grön. "

Att sätta "gröna tak" på byggnader med växter och träd minskar energikostnaderna. Att använda vita ytor istället för svart på tak reflekterar värme istället för att absorbera det. Att byta ut asfaltparkeringar mot gräsmattor kyler luften och låter marken absorbera vatten lättare, som fyller på underjordiska vattenbord.

Ny teknologi, som glas för fönster som mörknar under starkt solljus och ljusnar när dagar blir gråa, är en del av framtiden för stadsbyggnad, Sa Kats. Städer som Washington, D.C., börjar experimentera med dessa åtgärder.

Förra hösten, 120 träd planterades längs Broadway i Louisvilles centrum, och målet är en 45 procent trädkapell för hela tunnelbanan, sa Koetter från Office of Sustainability. Det betyder att trädlöv kommer att täcka 45 procent av staden och förorterna. Området har en 37 procent baldakin nu, och det har fallit som isstormar, vindstormar och trädålder har störtat skuggträd.

Louisville har förlorat cirka 6, 500 tunnland trädkapell sedan 2004, eller ungefär 54, 000 träd om året, enligt en studie som släpptes 2015.

Staden står också inför en invasion av smaragdaskborren, som upptäcktes först i sydöstra Michigan nära Detroit 2002. Den hittades i Louisville 2009. Skalbaggarna är infödda i Kina och är en invasiv art i USA. De har redan förstört hundratals miljoner askträd över hela landet, enligt Michigan State University's Emerald Ash Borer Information Network.

"Det är alarmerande, "sa Cindi Sullivan, verkställande direktör för TreesLouisville, en ideell organisation som arbetar med lokala myndigheter och andra grupper för att plantera träd. "Vi kan titta på en baldakin på 20 procent om några år."

Men det är inte för att inte försöka.

Staden Louisville fördubblade pengarna den kommer att spendera på träd i år till $ 500, 000 och 6, 250 träd kommer att planteras, särskilt i låginkomstområden som har färre träd och behöver dem. Staden ger till och med träd gratis för invånarna att plantera på sina gårdar.

"Vi måste prova vilken strategi som helst så att vi kan få fler träd i marken, Sa Koetter.

© 2017 Stateline.org
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.