Kalifornien skärper de striktaste reglerna i landet om ett bekämpningsmedel som är populärt bland bönderna över nya hälsoproblem, sa tjänstemän i fredags.
Bönder använder klorpyrifos (klor-PHIR-e-fos) för att döda skadedjur som angriper en mängd olika grödor som druvor, mandel och bomull odlad i Kalifornien, landets ledare för jordbruket, liksom i hela landet.
Statliga tjänstemän vidtar åtgärder för att sätta den på en lista över kemikalier som är kända för att vara skadliga för människor och för att också öka avståndet från skolor och hem där bönder kan söka.
Flytten strider mot ett beslut av Scott Pruitt, administratören för U.S. Environmental Protection Agency, att avsluta hans byråns ansträngningar att förbjuda bekämpningsmedlet som säljs av Dow Chemical efter att federala forskare kommit fram till att det kan störa hjärnans utveckling hos foster och spädbarn.
Pruitt berättade för kongressen i juni att hans beslut baserades på "meningsfull data och meningsfull vetenskap". Pruitts personal har hittills avböjt att lämna detaljer om vilken information Pruitt granskat innan han fattade sitt beslut.
Kaliforniens tjänstemän säger att forskare lär sig mer om hur bekämpningsmedlet skadar utvecklingen av ofödda barn och småbarn. Jordbrukare tillämpar den på 60 olika grödor, och det används mest i San Joaquin Valley jordbrukssamhällen.
"Ny information i det vetenskapliga samfundet får oss att tro att risknivån är större än tidigare känt, "California EPA -sekreteraren Matthew Rodriquez sa i ett uttalande." De åtgärder vi vidtar idag speglar vårt engagemang för hälsa och säkerhet för alla kalifornier, och miljön. "
Kalifornien förbjuder redan bönder att applicera bekämpningsmedlet inom 45 fot (45 meter) från en skola eller ett hem, men tjänstemän säger att det kan ökas till 135 fot.
Ett utkast till de nya reglerna släpptes i fredags, och efter en offentlig kommentarstid kan tjänstemän börja verkställa dem i september - med fler bestämmelser väntade i slutet av 2018. Metoder för att applicera bekämpningsmedlet från helikoptrar och flygplan kan också vara begränsade.
Bob Blakely, vice president för California Citrus Mutual, sa att användningen av klorpyrifos minskar, men det är fortfarande en viktig resurs för bönderna. Det är det enda sättet att döda några skadedjur, som myror, och är säker när den används på rätt sätt, han sa.
"Det är ett verktyg vi måste ha i verktygslådan och möjligheten att använda det i den unika situation där det passar, sa Blakely, tillägger att han fortfarande granskar de nya reglerna.
David Sousa, en talesman för bekämpningsmedeltillverkaren Dow AgroSciences, kallade Kaliforniens tillsynsmyndigheters nya regler för alltför konservativa.
Miljö- och jordbruksarbetare, dock, säg att reglerna inte går tillräckligt långt. De krävde ett direkt förbud.
Paul Towers från förespråksgruppen Pesticide Action Network sa att statstjänstemän mer aggressivt måste skydda fattiga latinska jordbrukssamhällen.
"Kaliforniens tjänstemän har valt att ignorera berget av bevis och fördröja kritiska åtgärder för att skydda Kaliforniens samhällen, "sa han. Tjänstemän" misslyckas med att skydda våra mest utsatta befolkningar, särskilt gravida kvinnor och barn. "
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
