För många kanadensare, sommartid betyder tid vid sjön, simning, fiske, båtliv, och avkopplande. Ingenting kan förstöra denna upplevelse som blågröna mattor av smuts, orsakas av algblomning. Dessa blomningar påverkar inte bara fritidsaktiviteter negativt utan också sätter dricksvattenkällan, fastighetsvärden, vilda djur och växter, och människors hälsa i fara. På 1970-talet forskare upptäckte att näringsämnet fosfor orsakade algblomning, vilket ledde till nya bestämmelser och förbättrad avloppsrening. Ändå, blommor fortsätter att plåga många kanadensiska sjöar. För att undersöka vad som kan hända, forskare tittade för att se om fosfor kan cirkulera från leran på botten av sjöar tillbaka till vattnet.

I en ny vetenskaplig studie publicerad idag, forskare undersökte en viktig, men dåligt förstådd, process i Kanadas akvatiska ekosystem:återvinning av algnäringsämnet, fosfor, mellan lera på botten av sjöar och det överliggande vattnet. Denna process kan bidra till bildandet av de skadliga algblomningarna som plågar många sjöar. Över hela landet investeras tiotals eller till och med hundratals miljoner dollar varje år för att hantera näringsföroreningar, men i vissa sjöar kan arvseffekter från näringsämnen som deponerats för flera år sedan dröja kvar och försena återhämtningen.

"Vårt huvudmål var att bättre förstå var, när, och varför denna process inträffar i kanadensiska sötvatten så att vi kan göra förbättringar av hur algblomningar hanteras och utveckla realistiska mål för sjörestaurering, " förklarade huvudförfattaren Diane Orihel, en biträdande professor vid Queen's University. Tillade hon, "vi måste sluta dumpa fosfor i våra sjöar, eftersom det inte bara orsakar problem just nu, men i många sjöar, det fortsätter att försämra vattenkvaliteten för våra barn och barnbarn."

Jason Venkiteswaran, en biträdande professor vid Wilfrid Laurier University påpekade att "Vi är beroende av fosfor för att gödsla våra jordar och producera den mat som världen behöver. vi vet inte hur länge den fosforn stannar kvar i våra sjöar efter att vi låter den skölja av marken och ner i våra avlopp. Vårt arbete här varnar för att vi ska ha olika förväntningar på återhämtningen av olika typer av sjöar över hela landet."

Genom att kritiskt granska data från 70 vattenförekomster, författarna fann att fosforutsläpp från sediment är ett vanligt fenomen i kanadensiska sötvatten, men att hastigheten för denna process varierade dramatiskt från sjö till sjö. "De högsta utsläppshastigheterna hittades i små präriesjöar i Manitoba, Saskatchewan, och Alberta, medan de lägsta priserna hittades i Canadian Shield-sjöarna i Ontario och Maritimes, sa Nora Casson, biträdande professor vid University of Winnipeg.

Författarna till denna studie identifierade också nyckelfaktorerna som styr denna process, som syre, pH, geologi och sjöns näringsstatus – vilket ofta agerar mot sjöförvaltarnas bästa ansträngningar – samt identifierade områden där vi vet slående lite. Helen Baulch, biträdande professor vid University of Saskatchewan noterade att "Det finns mycket mer vi behöver veta om intern fosforbelastning, som om denna process är viktig i vårt lands tusentals reservoarer, och vi har enorma dataluckor för denna process i våra norra sjöar som genomgår snabba förändringar."

I den här artikeln presenterades fallstudier av Lake Simcoe, Lake Winnipeg, Lake of the Woods, Lake Erie, Lake Champlain, Cootes Paradise, och Lake Diefenbaker.

Tidskriftsartikeln, "Intern fosforladdning i kanadensiska sötvatten:en kritisk granskning och dataanalys" av Diane Orihel (Queen's University), Helen Baulch (University of Saskatchewan), Nora Casson (University of Winnipeg), Rebecca North (University of Missouri), Chris Parsons (University of Waterloo), Dalila Seckar (Queen's University), och Jason Venkiteswaran (Wilfrid Laurier University) publicerades online idag i Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences . Den här artikeln valdes av tidskriften som ett "Editors' Choice"-papper för 2017, som lyfter fram artiklar av särskilt hög kaliber och aktuell betydelse.