Saneringar på vissa platser för farligt avfall i USA har stoppats eller bromsats eftersom Environmental Protection Agency inte hanterar sin Superfund -personal effektivt för att matcha sin arbetsbelastning, sa en internregerings vakthund i tisdags.
Sådant arbete står stilla eller går långsamt på minst fyra Superfund -platser där "mänsklig exponering inte är under kontroll, "enligt en rapport från EPA:s inspektörgeneral. Det betyder att föroreningar på platserna är osäkra för människor och det finns en rimlig förväntan att människor kan utsättas för det, sa rapporten.
Rapporten kommer när EPA -administratören Scott Pruitt har sagt att saneringen av mer än 1, 300 listade Superfund -webbplatser är en prioritet.
Även om president Donald Trumps föreslagna budget för 2018 syftar till att minska Superfund -programmet med 30 procent, Pruitt har insisterat på att han kan göra mer med mindre pengar genom bättre förvaltning. Han bildade en kommitté för att studera frågan, antar 42 rekommendationer. Pruitt har sagt att han kommer att prioritera platser som kan ombyggas eller hotas av invånare i närheten av spridning av skadliga kemikalier.
Federala pengar till Superfund är redan ungefär hälften av vad de var på 1990 -talet. Även om den federala regeringen ofta går till domstol för att tvinga de ansvariga för föroreningen att betala, som ibland misslyckas, lämnar skattebetalarna på kroken. Majoriteten av saneringspengarna har spenderats i bara sju starkt industrialiserade stater, toppad av New Jersey.
Inspektörens allmänna granskning genomfördes från februari 2016 till juli 2017, som täcker de sista månaderna av Obama -administrationen och de första månaderna av Trumps.
I rapporten stod EPA:s region 10, som inkluderar Idaho, Oregon och Washington, hade stoppat eller bromsat arbetet på 49 Superfund -platser på grund av personalbrist.
Rapporten pekade på en försvagande sanering av Lower Duwamish Waterway i Seattle. Att äta lite fisk och skaldjur från floden kan utsätta människor för höga halter av farliga kemikalier, och även om staten har lagt ut varningar, vissa människor lyssnar inte på dem, sa rapporten.
Mer än hälften av EPA:s regioner rapporterade att de inte kunde börja arbeta eller måste sluta arbeta med saneringsprojekt på grund av brist på personal, enligt resultaten. Åtminstone några av dessa projekt omfattas av Superfund -programmet, som tar sig an platser som i allmänhet är bland de farligaste för människor eller miljö.
Rapporten listade inte de berörda webbplatserna, men det nämnde ett annat exempel, Silver Bow-Butte Area Superfund-webbplatsen i Butte, Montana. En personalbrist har hindrat EPA från att starta några saneringsarbeten där. EPA sa att det inte har tillräckligt med data ännu för att avgöra om webbplatsen kvalificerar sig som en där "mänsklig exponering inte är under kontroll".
EPA har endast gjort marginella förändringar i hur Superfunds arbetskraft distribueras nationellt under de senaste 30 åren, sa rapporten. Det sade att EPA:s chefer tror att omställningen av personalen ofta skulle vara störande.
EPA svarade inte på en begäran om kommentar under tisdagen. I ett svar som inkluderades i inspektörens rapport, byrån gick med på att ta fram en plan för att omfördela sin personalstyrka i Superfund.
EPA gick också med på att se över hur armén och marinen prioriterar miljörensningsprojekt på militära platser och regelbundet skiftar anställda för att matcha listan. Inspektörens general föreslog att EPA kunde lära av dem.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
