När orkanen Irma rullade över Florida Keys förra sommaren, det var inte bara motell och marinor, stylthus och skalbodar som strängdes längs ökedjan som slogs.

Under vattnet, stormen pressade runt massor av sand, avslöja gamla rev och begrava några närmare sin väg. Vissa kanaler fylldes, andra omkonfigurerade. Bojar som markerade navigering eller gav förtöjningar för båtägare slets gratis- 800 i Florida Keys National Marine Sanctuary kommer att behöva undersökas. Skräp som båtar, fäktstolpar, och propeller-hängande verktygsledningar skapade nya faror under vattnet.

Navigering, aldrig lätt bland lerbankerna och havsgräslägenheterna eller öarnas labyrint, tog sig an nya utmaningar.

Nu samarbetar helgedomen som sträcker sig från norra änden av Biscayne Bay till Dry Tortugas med båtindustrin för att utföra den skrämmande uppgiften att kartlägga förändringarna. The Sanctuary ber båtfolk att rapportera ändringar i Navionics, ett italienskt företag som producerar navigationsscheman. Navionics hjälpte också till att kartlägga förändringar i nordost efter Superstorm Sandy.

"Vi kan inte få all information vi behöver själva. Så vi måste arbeta med partners, "sade Florida Keys National Marine Sanctuary Superintendent Sarah Fangman, som övervakar en personal på mindre än tre dussin, inklusive ett sexmanbojlag som ansvarar för cirka 2, 800 kvadratkilometer.

För sjömän, förändringar efter en storm är lika med kursen, men Irma var en sällsynt kategori 4 -storm som nådde land, och den första som träffade nycklarna med sådan ilska sedan Donna korsade Marathon med 140 mph vindar 1960. Orkanstyrka vindar sträckte sig 160 miles. Tropiska stormvindar nådde 440 miles. Efter att Irma korsat Cudjoe Key, före och efter satellitfoton visade en dramatisk ljus gloria av vatten grumlat med sand längs hela kusten, från Treasure Coast till Cape Coral.

Mycket av skadorna under vattnet reflekterade skadorna ovan marken, med de värsta effekterna nära Big Pine in the Lower Keys, och i mindre grad, Marathon till Key Largo, Sa Fangman. Områden runt Key West och Boca Chica fick mindre skador, liksom Key Largo i norr.

Skada på marint liv, och särskilt det orörda revområdet, som har krympt till hälften av sin ursprungliga storlek och kämpat mot sjukdomar och värmande vatten under de senaste åren, bedöms fortfarande. Helgedomen arbetar med Everglades National Park, U.S. Geological Survey, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission och andra organ för att avgöra vilken skada som kan vara bestående och vilka delar av revet som kan återhämta sig. I oktober, helgedomen samarbetade med Mote Marine Lab för att be dykare att rapportera skador. De håller också noga koll på svampar, som matas genom att filtrera vatten och blev upprörd av den långvariga grumligheten, Sa Fangman.

När årstiderna ändras och lägre vintervatten rullar in, förändringar i botten kommer sannolikt att bli mer uppenbara, sa Steven Friedman, commodore för Florida Keys Fishing Guide Association och en guide i Upper Keys.

"Mycket av det är typ av navigationshjälpmedel i Everglades National Park, "sa han." De har markörer och inlägg som är nere, i de kanaler och vattenvägar vi navigerar. "

Friedman hade inte hört talas om en ökning av grunden, även om turneringar som fokuserar på lägenhetsfiske i grunda Florida Bay inte startar på allvar förrän på våren.

Fangman sa att bojlaget håller på att kartlägga markörer, men med ett team på bara sex, den har till stor del fokuserat på de mest populära och mest trafikerade platserna.

"Vi har inte fått dem alla ersatta ännu, men varje chans de får när det är bra väder kontrollerar de, " Hon sa.

Det är ännu inte klart hur bottenändringar kommer att hanteras, Hon sa. Om skräp blockerar en kanal, det kommer sannolikt att tas bort, Hon sa. Men om det är fyllt, muddring kan vara en mer komplicerad lösning. Huruvida muddringen skulle bestämmas av den amerikanska kustbevakningen, som upprätthåller kanaler.

"Moder natur har ett sätt att flytta runt, "sa hon." Vi kan försöka sätta tillbaka dem där vi tror att de går, men Moder Natur har sitt eget sätt. "

© 2018 Miami Herald
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.