På grundval av tidigare forskning, identiteten för den urkärnade varukulturen från stenåldern har karakteriserats som hårdförseglare, eller möjligen till och med släkt med inuiterna i Östersjön. Nu, forskare har upptäckt korn och vete i områden som tidigare bebotts av denna kultur, vilket leder till slutsatsen att Pitted Ware Culture antog jordbruk i liten skala.

En studie utförd i samarbete med parter som företräder disciplinen arkeologi och Institutionen för kemi vid Helsingfors universitet, samt svenska aktörer inom arkeologiområdet (Arkeologerna, en statlig konsultbyrå, och Arkeologikonsult, ett företag), hittade korn av korn och vete i Pitted Ware bosättningar på Finlands Åland och i området i det moderna Stockholm.

Åldern på kornen fastställdes med radiokoldatering. Baserat på resultaten, spannmålen har sitt ursprung i perioden av den urkärnade varukulturen, alltså cirka 4, 300-5, 300 år gammal. Förutom spannmålskornen, de växtrester som hittades på platserna var bland annat hasselnötsskal, äppelfrön, knölrötter av svalört och nypon.

Studien tyder på att småskaligt jordbruk antogs av Pitted Ware Culture genom att lära sig handeln från bönder i Funnel Beaker Culture, den senare har expanderat från kontinentala Europa till Skandinavien.

Andra arkeologiska artefakter är också bevis på nära kontakt mellan dessa två kulturer.

"Säden som hittats på Åland är ett bevis på att den urkärnade varukulturen introducerade odling på platser där den ännu inte hade utövats, " säger Santeri Vanhanen, doktorand i arkeologi vid Helsingfors universitet.

Spannmål kanske används för att brygga öl?

De 5, 000 år gammalt kornkorn som hittats på Åland är det äldsta spannmålskorn som någonsin hittats i Finland. Forskarna hittade också en handfull korn och vetekorn några hundra år yngre, representerar antingen vanligt vete eller klubbvete.

"Vi daterade också ett kornkorn som hittats i Raseborg, södra Finland. Detta spannmål och de andra tidigaste spannmålen som finns på det finska fastlandet går tillbaka cirka 3, 500 år, några 1, 500 år efter Åland enligt nuvarande kunskap, " förklarar Vanhanen.

I tidigare studier har det har varit extremt svårt att påvisa att jägare-samlarbefolkningen skulle ha anammat jordbruk under nedtecknad historia, än mindre på stenåldern. Forskning om forntida DNA har de senaste åren visat att spridningen av jordbruket i Europa nästan uteslutande berodde på migranter.

"Vi finner det möjligt att denna befolkning, som främst var specialiserad på marin jakt, fortsatte att odla växter eftersom praktiken gav samhället social betydelse."

Då och då, ett överflöd av grisben finns på Pitted Ware-platser, även om grisar inte var en viktig del av deras dagliga näring. Till exempel, ben från mer än 30 grisar hittades i en grav på Gotland.

"Medlemmar av Pitted Ware-kulturen kan ha hållit rituella fester där grisar och spannmålsprodukter konsumerades. Det är inte otänkbart att spannmål till och med kan ha använts för att brygga öl, men bevisen är ännu inte hittade, " fortsätter Vanhanen.

Spannmålsålder bestäms genom radiokoldatering

Forskningen bygger främst på arkeobotanisk metodik, som hjälper till att undersöka växtrester bevarade på arkeologiska platser. I den här studien, jordprover togs från platserna, från vilka växtrester utvanns med en flotationsmetod. Växtresterna är förkolnade; med andra ord, spannmålen och fröna har förvandlats till kol efter att ha kommit i kontakt med eld.

Växtrester kan identifieras genom att undersöka dem genom ett mikroskop och jämföra dem med moderna växtdelar. Åldern på enskilda korn kan bestämmas med radiokoldatering, baserat på fraktionering av den radioaktiva kol-14 isotopen. Den här vägen, the age of a grain aged several millennia can be determined with a precision of a few centuries.