I denna 28 februari, 2018 filfoto, studenter samlas för ren energi framför San Franciscos stadshus. En federal domare som presiderar över rättegångar som anklagar stora oljebolag för att ljuga om global uppvärmning förvandlar sin rättssal till ett klassrum. Den amerikanske distriktsdomaren William Alsup har bett advokater för två städer i Kalifornien och fem av världens största olje- och gasbolag att komma till domstol på onsdag, 21 mars, 2018 för att presentera "den bästa vetenskapen som nu finns om global uppvärmning." (AP Photo/Jeff Chiu, Fil)
En federal domare som presiderar över rättegångar som anklagar stora oljebolag för att ljuga om global uppvärmning för att skydda deras vinster förvandlar sin rättssal till ett klassrum i vad som kan bli den första förhandlingen som studerar vetenskapen om klimatförändringar.
Den amerikanske distriktsdomaren William Alsup har bett advokater för två städer i Kalifornien och fem av världens största olje- och gasbolag att komma till domstol på onsdagen för att presentera "den bästa vetenskapen som nu finns tillgänglig om global uppvärmning." Han vill också att de ska gå igenom historien om klimatförändringsforskning, med fokus på istider och tidigare kylnings- och uppvärmningscykler, bland andra ämnen.
Juridiska observatörer säger att de aldrig har hört talas om en domstol som håller en handledning om klimatförändringar, och de är ivriga att se hur oljebolagen förklarar den globala uppvärmningen.
Alsup kanske vill få bolagens synpunkter i domboken, sa Michael Wara, en jurist vid Stanford Universitys Woods Institute for the Environment som studerar klimat- och energipolitik.
"Det kan tala till rättegångarnas påståenden om att dessa företag inte var närvarande om deras interna tänkande om klimatförändringar, sa Wara.
Alsup överväger två stämningar, en av San Francisco och den andra av grannlandet Oakland, som anklagar Chevron, Exxon Mobil, ConocoPhillips, BP och Royal Dutch Shell har länge vetat att fossila bränslen utgör allvarliga risker för klimatet, men ändå främja dem som miljöansvariga. De hävdar också att företagen startade kampanjer för att tona ner riskerna med global uppvärmning och misskreditera forskning som mänsklig aktivitet var skyldig.
Denna 9 mars, Arkivfoto från 2010 visar en tankbil som passerar oljeraffinaderiet Chevron i Richmond, Kalifornien En federal domare som leder rättegångar som anklagar stora oljebolag för att ljuga om global uppvärmning förvandlar sin rättssal till ett klassrum. Den amerikanske distriktsdomaren William Alsup har bett advokater för två städer i Kalifornien och fem av världens största olje- och gasbolag att komma till domstol på onsdag, 21 mars, 2018 för att presentera "den bästa vetenskapen som nu finns om global uppvärmning." (AP Photo/Paul Sakuma, Fil)
Företagen har bett Alsup att avskriva stämningarna. Federal lag kontrollerar produktion av fossila bränslen, och kongressen har uppmuntrat olje- och gasutveckling, sa de i rättshandlingar. De tillade att skadan som städerna hävdar är "spekulativ" och en del av en komplex kedja av händelser som inkluderar miljarder olje- och gasanvändare och "miljöfenomen som inträffat över hela världen under många decennier."
"Lättnaden som käranden söker skulle kräva att en enda domare sitter i San Francisco ensidigt ändrar landets energi- och miljöpolitik, "Joshua Lipshutz, en advokat för Chevron, sa på ett samtal med reportrar.
Rättegångarna säger att företagen har skapat en allmän olägenhet och bör betala för havsväggar och annan infrastruktur för att skydda mot effekterna av klimatförändringar – konstruktion som kan kosta miljarder dollar.
New York City, flera län i Kalifornien och en annan stad i Kalifornien har lämnat in liknande stämningar.
San Franciscos stadsadvokat Dennis Herrera sa att staden ser fram emot att tillhandahålla "den objektiva historien om klimatförändringsvetenskapen."
I denna 7 dec. 2009, fil foto, demonstranter blockerar huvudentrén till Chevron Corp. i San Ramon, Kalifornien En federal domare som leder rättegångar som anklagar stora oljebolag för att ljuga om global uppvärmning förvandlar sin rättssal till ett klassrum. Den amerikanske distriktsdomaren William Alsup har bett advokater för två städer i Kalifornien och fem av världens största olje- och gasbolag att komma till domstol på onsdag, 21 mars, 2018, att presentera "den bästa vetenskapen som nu finns om global uppvärmning." (AP Photo/Paul Sakuma, Fil)
"Vi får se om den stora oljan erkänner den vetenskapliga konsensus och dess roll i att orsaka klimatförändringar eller fördubblas, ännu en gång, på bedrägeri, " sa han i ett uttalande.
Chevron kommer inte att engagera sig i en debatt om klimatförändringar, men istället presentera slutsatsen från en internationell panel av forskare som sa att det är extremt troligt att människor är den dominerande orsaken till observerad uppvärmning sedan mitten av 1900-talet, sa Avi Garbow, en annan advokat för Chevron.
Alsup sa i en domstolsanmälan om onsdagens handledning att han vill veta om den kollektiva värmen från förbränning av fossila bränslen bidrar till uppvärmningen och i så fall, hur. Han vill också veta de viktigaste källorna till koldioxid som står för uppbyggnaden av gasen i atmosfären.
Att besluta om rättegångarna till förmån för Oakland och San Francisco skulle vara "revolutionerande" och öppna dörren för otaliga liknande rättegångar, Så Alsup kanske vill etablera en stark bas av vetenskaplig kunskap om klimatförändringar, sa David Takacs, professor vid University of California, Hastings College of the Law som studerar klimatförändringar.
"Han måste pricka sitt jag och korsa sina t, " sa han. "Det måste vara en lång offentlig uppvisning att 'Vetenskapen får mig att styra på uppdrag av målsäganden'."
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
