Dussintals bangladeshier dödades i blixtnedslag när åskväder före monsunen orsakade förödelse över det sydasiatiska landet, sa en tjänsteman på torsdagen.

Bönder som skördade ris på öppna fält utgjorde majoriteten av offren, Iftekharul islam, en direktör på Bangladeshs katastrofhanteringsavdelning, sa till AFP.

"Under de senaste 24 timmarna, 29 personer har dött av blixtar i 12 distrikt. Nästan alla är bönder, " han sa.

Mängder av människor dör varje år efter att ha blivit träffade av blixten under Bangladeshs regnperiod, som sträcker sig från april till oktober, men tjänstemän säger att siffrorna är exceptionellt höga i år.

Islam sade att mer än 112 människor hade dödats i strejker under de första 10 dagarna i maj.

"Varje dag dör 10-12 människor av blixtnedslag, " han förklarade, och tillade att det skapade rädsla hos bönder som skördar ris under den här tiden på året.

Myndigheterna förklarade blixten som en naturkatastrof efter att 82 människor dödades på en enda dag i maj 2016.

Oberoende övervakare uppskattade att omkring 349 bangladeshjer dog av blixtar det året.

Experter säger att dödsfallen ökar i takt med att Bangladesh, en av världens fattigaste nationer, bevittnar den ökade avskogningen på landsbygden.

Bönder är kända för att hugga ner träd för att frigöra utrymme för att odla mer ris.

Katastrofhanteringstjänstemän försöker minska den höga dödssiffran genom att plantera fem miljoner palmer för att ge bättre skydd.

"Vi har redan planterat 3,8 miljoner palmer. Men det tar år för träden att växa sig höga, sa islam.

Bangladeshiska tjänstemän säger att ett liknande trädplanteringsprogram i Thailand har gett resultat.

© 2018 AFP