Turismreglering i Antarktis har blivit en brådskande fråga på grund av miljöhot, tjänstemän från de 53 medlemsländerna i Antarktisfördraget varnade vid sitt årliga möte, hölls denna vecka i Buenos Aires.

I avsaknad av regler, resebyråer erbjuder resor till regionen på båtar som ibland är utrustade med helikoptrar eller ubåtar, enligt Segolene Royal, Fransk ambassadör för polerna i Arktis och Antarktis.

"Denna aktivitet skapar avsevärda störningar ... vi bevittnar en kapplöpning mot storskalig turism som är farlig för ekosystemen, " sa hon vid församlingen på onsdagen.

Under australiska sommaren 2016/2017, runt 44, 000 turister begav sig till Antarktis, jämfört med bara 9, 000 under 1995/1996, enligt franska myndigheter.

Dock, trycket på reglering handlar inte om att förbjuda turism, tidigare miljöminister Royal sa, utan snarare om att säkerställa att den hanteras i enlighet med fördraget och dess miljöskyddsprotokoll.

I Buenos Aires, Antarktisfördragets rådgivande möte – vars uppdrag är att reglera mänsklig aktivitet på kontinenten – försökte också uppmuntra vetenskapligt samarbete mellan länder som tillsammans har upprättat omkring 100 forskningsbaser över isen.

Också uppe för analys är Kinas föreslagna femte permanenta vetenskapliga station i Antarktis, som skulle ligga i Rosshavets område söder om Nya Zeeland.

© 2018 AFP